Stručnjaci su utvrdili da su se osobe koje su hodale pet puta tjedno, prosječno 30 minuta svaki dan, i primale savjete fizioterapeuta riješile boli u leđima na gotovo dvostruko duže razdoblje u usporedbi s onima koje nisu primale nikakav tretman. Redovite šetnje također su poboljšale kvalitetu života pacijenata, a vrijeme koje su dotad provodili na bolovanju gotovo se prepolovilo, kažu istraživači. Rezultati studije pokazuju da bi hodanje moglo imati dubok utjecaj na bol u donjem dijelu leđa, koja je vodeći uzrok invaliditeta u cijelom svijetu. Mark Hancock, profesor fizioterapije na Sveučilištu Macquarie u Australiji, poručio je da je hodanje jeftina, široko dostupna i jednostavna vježba kojom se može baviti gotovo svatko, bez obzira na zemljopisni položaj, dob ili socioekonomski status.

Oko 800 milijuna ljudi diljem svijeta ima bolove u donjem dijelu leđa, a sedam od deset koji se oporave od epizode boli imaju ponovnu upalu unutar jedne godine. Trenutačno liječenje i prevencija bolova u leđima uključuje kombinaciju vježbi, terapije, a u rjeđim slučajevima i operacije. No istraživači kažu da neki oblici vježbanja nisu svima dostupni ili priuštivi te da je za njihovu provedbu često potreban nadzor. Znanstvenici su i do tri godine pratili više od 700 odraslih koji su se nedavno bili oporavili od epizode bolova u donjem dijelu leđa. Polovini njih, odabranih nasumično, dodijeljen je prilagođeni program hodanja i edukacije koji su sastavili fizioterapeuti, a ostali su sudionici bili kontrolna skupini, kojoj nije pružena nikakva posebna intervencija, ali je mogla zatražiti liječenje ako se simptomi vrate. Intervencijska skupina imala je manje pojava boli koja je ograničavala aktivnosti kretanja u usporedbi s kontrolnom skupinom, i prosječno dužje razdoblje prije nego što je imala recidiv, s medijanom od 208 dana do ponovne pojave u usporedbi sa 112 dana. Ne zna se točno zašto je hodanje tako dobro za sprječavanje bolova u leđima, ali vjerojatno uključuje kombinaciju nježnih oscilacijskih pokreta, opterećenja i jačanja struktura i mišića kralježnice, opuštanja i oslobađanja od stresa te oslobađanja endorfina za dobro raspoloženje. Naravno, također znamo da hodanje dolazi s mnogim drugim zdravstvenim dobrobitima, uključujući zdravlje kardiovaskularnog sustava, gustoću kostiju, zdravu težinu i poboljšano mentalno zdravlje. Hodanje nije samo poboljšalo kvalitetu života nego i smanjilo potrebu za traženjem zdravstvene zaštite i skratilo odsutnost s posla za otprilike pola. Studija je pokazala da taj učinkovit i pristupačan način vježbanja ima potencijal za uspješnu primjenu u mnogo većem opsegu od drugih oblika vježbanja.