ŽUPANJA - Prilikom prošlotjedne posjete britanskog veleposlanika, Nj.E. Simona Thomasa Županji, gradonačelnik Damir Juzbašić najavio je da će Grad otkupiti prvu nogometnu loptu kojom su Englezi krajem 19. stoljeća zaigrali nogomet u Županji i koja je, dokazano je i znanstvenom analizom, postala prva nogometna lopta u Hrvatskoj. Kupnjom ovog raritetnog izloška, koji se prije 144 godine po prvi puta zakotrljao u njihovu gradu, Županjci su odlučili ozbiljno krenuti u razvoj i promociju turističke i sportske priče o svome gradu kao kolijevci igranja nogometa i tenisa u Republici Hrvatskoj. Gradsko vijeće će u srijedu, 3. srpnja dati suglasnost Gradskom Muzeju Županja za kupnju prve nogometne lopte za 70.000 eura, čime će se ona konačno vratiti kući i upotpuniti važan dio ove vrlo značajne povijesne priče o gradu na Savi.

Postat će dijelom stalnog postava Gradskog muzeja Županja, gdje će se urediti reprezentativan prostor, u čijem će se središnjem dijelu, na drvenom postamentu nalaziti lopta, a bit će postavljeni interaktivni ekrani, prezentacijski panoi i drugi sadržaji koji će posjetiteljima pričati priču o rađanju nogometa u Hrvatskoj… 

A nogometna priča u Lijepoj našoj kreće davne 1880. godine. Bogate su hrastove šume u Županju dovele bogate engleske industrijalce zbog gradnje tvornice tanina, koji se koristio pri obradi životinjskog krzna i kože. Sa sobom su donijeli malu kožnatu loptu i slobodno su vrijeme kratili igrajući se uz tvornicu. Iako u početku skeptično, sve se više domaćih radnika i mladića priključuje igri, a Englezi su ih podučavali pravilima, i tako je rođen nogomet u Hrvatskoj. Prva nogometna lopta koju su Englezi poklonili lokalnom stanovništvu pronađena je 1979. godine u staroj graničarskoj kući u Ulici Vladimira Nazora 5 u Županji, u kućaru Antuna Tuce Oršolića. Godinama joj nije pridavao pozornost jer nije prepoznavao njezinu vrijednost. S obzirom na to da je izrađena od prirodne kože, otkinuo joj je jedan režanj i koristio je kao posudu za igle i čavle.  Iako je pronađena lopta zbog proteka vremena i prenamjene izgubila oblik, restauracijom i analizom kože u jednom institutu u Frankfurtu utvrđeno je da zaista pripada opisanom razdoblju, s kraja 19. stoljeća i da se radi o kožnoj lopti opsega 77 centimetara, kakvom se u vrijeme njena nastanka igralo u Engleskoj. Loptu je naslijedio odvjetnik Augustin Lukačević, a ponosna vlasnica lopte danas je njegova kćerka Ivana Gorbačev, koja živi u Zagrebu.

Najstarija sačuvana nogometna lopta u Hrvatskoj prvi je put je prezentirana javnosti 24. travnja 1980. godine na svečanoj sjednici Nogometnog saveza Hrvatske u povodu stote godišnjice igranja nogometa. U kolovozu 2012., u povodu proslave 100 godina HNS-a, lopta je bila u Županji, izložena je na posebnom postolju na trgu, na veliko oduševljenje ponosnih građana. Mogli su je vidjeti i Splićani jer je bila izložena na Rivi i na Poljudu. U  Županju je ponovno stigla i u siječnju 2018. u povodu obilježavanja Noći muzeja u Županji i tada je Hrvatski nogometni savez za njezin transport platio osiguranje od milijun kuna. Prva nogometna lopta danas se čuva u sefu jedne banke. Osigurana je na iznos od 130 tisuća eura.

A u razgovoru za Večernji list, u lipnju 2021. godine, gospođa  Gorbačev je kazala da je želja njezina oca bila da ta lopta bude vraćena u Županju, jer joj je ondje i mjesto.  Dogovor je na obostrano zadovoljstvo postignut i lopta se ovih dana vraća u svoju kolijevku.

A uoči početka Europskog nogometnog prvenstva repliku prve nogometne lopte, kojom se na tlu Hrvatske po prvi puta zaigrao nogomet u Županji davne 1880. godine, predsjednik HNS-a Marijan Kustić poklonio je papi Franji.

Županja je grad koji piše sportsku povijest i upravo su tu činjenicu gradski čelnici, u suradnji s TZ-om i Gradskim muzejom, odlučili dići na višu razinu, dati joj mjesto koje i zaslužuje, i na najbolji je način prezentirati posjetiteljima grada na Savi.  Odlučili su turističke adute maksimalno iskoristiti, posložiti cijelu priču, jer cilj je da pri spomenu Županje prva asocijacija bude prvo igranje nogometa i tenisa. Izrađen je i projekt proširenja i nadogradnje Muzeja koji bi trebao biti financiran EU sredstvima. A uz nove je sadržaje u reprezentativnom prostoru predviđen i manji kafić koji će imati izlaz na savski nasip i posjetiteljima će nakon razgledanja postava muzeja omogućiti potpuno novi doživljaj grada.

Marija LEŠIĆ OMEROVIĆ