Mnogi bendovi kretali su odavde na turneju. Govorilo se da ako u zahtjevnom Osijeku dobro prođu, turneja je sigurna
Osijek je 80-ih godina bio poznat i po izvrsnim koncertima. Tako je, primjerice, Osječko ljeto mladih, na kojem su svirali najbolji bendovi bivše države, bilo nadaleko poznato. Mnoge su grupe svoje turneje ili promocije novih albuma započinjale upravo u Osijeku, i to unatoč tome što Osijek nije imao veliku koncertnu dvoranu, pa su se koncerti uglavnom održavali u Sportskoj dvorani Zrinjevac, Studentskom centru i na otvorenome.
Tako je govorio Brega...
Na pitanje zašto su i neki od tada najpoznatijih bendova za prve svirke birali upravo Osijek, godinama se govorilo kako je u Osijeku zahtjevna publika, pa ako tu prođu dobro, turneja im je sigurna.
No bilo je i drukčijih odgovora. Tako je Goran Bregović 1989. godine, nakon što je Bijelo dugme treći put na jugoslavensku turneju krenulo iz Osijeka, kazao kako ih milijun stvari veže uz Osijek, primjerice da su svoj prvi koncert imali u Osijeku te kako su prije Osijeka bili bend za igranke, a nakon njega bend koji svira koncerte. Dodao je i kako Osijek u njihovu samopoštovanju igra jako važnu ulogu.
Svoju je treću ploču u lipnju 1987. prvo u Osijeku odlučila predstaviti i grupa Valentino. Kolika im je tada bila popularnost dokazuje podatak da je gužva bila golema, puno mladih nije uspjelo ni ući u dvoranu, a zbog sigurnosnih razloga koncert je održan pod svjetlima.
Bajaga i njegovi Instruktori često su koncerte prije velikih svjetskih turneja započinjali u gradu na Dravi. Ipak, kako je to i sam Bajaga do sada puno puta istaknuo, osječki koncert koji će mu zauvijek ostati u pamćenju kao jedan od najboljih onaj je 1985. godine koji je u Zrinjevcu odsviran samo dan poslije velikog Live Aid koncerta, tada najvećeg glazbenog događaja u svijetu.
Upravo Bajagu i Instruktore Glas Slavonije 1985. godine proglasio je najuspješnijim izvođačem i koncertnim gostom Osijeka na čijim se koncertima sve pjesme pjevaju od prvog do posljednjeg takta, kojeg se smatra najboljim recitatorom među rokerima i još k tome neokrnjenom tinejdžerskom ikonom.
No odmah iza njega bilo je Bijelo dugme, koje se te 1985. godine osječkoj publici predstavilo s novim pjevačem Tifom, a koji je, kako je zabilježeno u Glasu, iako mu nedostaje ležernosti i rutiniranosti Željka Bebeka, dobro prošao kod Osječana.
Te 1985. uspješne su koncerte održali još i Plavi orkestar, Đorđe Balašević, Ibrica Jusić i Neki to vole vruće.
Uglavnom, svi su navedeni bendovi svirali u Osijeku sve do kraja 80-ih, a treba im još svakako pridodati i Ekatarinu Veliku, Đavole, Zabranjeno pušenje, Film, Pilote, Massima Savića, Haustor, Zanu, Zdravka Čolića (koji, doduše, 1982. godine nije uspio napuniti Zrinjevac).
Narodnjacima loše kritike
No nisu baš svi koncerti u Osijeku bili dobro prihvaćeni. Primjerice, u Glasu Slavonije u ožujku 1984. objavljena je izvrsna kritika na koncert narodnjačke glazbe u Zrinjevcu.
"Zbog vašara i vašarskog ugođaja ne morate više u Šabac!" stoji u članku u kojem se, uz ostalo, kritizira to što je sportska dvorana pretvorena u cirkusku arenu, a sve u skupoj toaleti od kože i svile – sav kič i šund i neukus sretnog i bogatog zabavljačkog svijeta.
No upozoreno je i na varanje onih koji su došli uživati u lakim narodnjačkim notama, jer se glavne zvijezde, koje su zapravo prodale koncert, poput Miroslava Ilića, uopće nisu pojavile.
Nažalost, prijevare nisu bile rezervirane samo za narodnjake. Jedan od primjera je koncert 1985. godine najavljen kao rock-spektakl, a na kojem se kao glavna zvijezda nije pojavio Oliver Mandić, no, srećom, koncert nije propao zahvaljujući izvrsnom nastupu Parnog valjka.
Ipak, bilo je i onih koji su propali, pa je tako 1985. Riblja čorba zbog slabog interesa publike morala otkazati koncert u Osijeku, a nisu baš najbolje prošli ni Prljavci 1984. godine u STUC-u, kada su ih neki prozvali i grupom koja će zauvijek ostati u srednjoj kategoriji. To se, naravno, nije dogodilo - Prljavo kazalište i danas je grupa koja se rado sluša i koja je upravo u 80-ima iznijela neke od svojih najvećih hitova, među kojima je svakako Ruža hrvatska i jedan od najpoznatijih koncerta, onaj 17. listopada 1989. godine u Zagrebu. Možda pomalo nepravedno zaboravljen bio je i onaj u Osijeku samo pet dana nakon zagrebačkog, na kojem su Prljavci sa svojom Ružom odsvirali kraj eri izvrsnih osječkih koncerata 80-ih.
