Astronauti Bob Behnken (50) i Doug Hurley (53) opisali su tutnjavu, vrućinu i udare koje su u nedjelju iskusili na povratku iz svemira na letjelici Crew Dragon, istaknuvši da je sve prošlo prema očekivanjima. Behnken je slikovito opisao kako su oblaci letjeli pokraj njihova prozora, a osjećao se kao da je netko udarao "leđa sjedalice palicom za bejzbol".

NASA-ini astronauti Hurley i Behnken kazali su da je letjelica ispunila sva očekivanja. U more su se padobranima spustili u Meksičkom zaljevu, čime je završen prvi komercijalni let s posadom na Međunarodnu svemirsku postaju (ISS).


- Dok smo se spuštali kroz atmosferu, osobno sam bio iznenađen kako se sve odvijalo. Činilo se da je prošlo nekoliko minuta do dovršetka izgaranja a već smo mogli pogledati kroz prozore i vidjeti kako jurimo pokraj oblaka - kazao je Benhken. "Kad smo se još malo spustili u atmosferu, Dragon je zbilja oživio. Pokrenuli su se potisnici i usmjerio nas je na pravi put. Atmosfera je počela proizvoditi zvukove, mogli ste čuti tutnjavu vani i dok je letjelica uspostavljala kontrolu, mogli ste to osjetiti na vlastitu tijelu.


Mogli smo osjetiti kotrljanje i udarce, sve te male pokrete osjetili smo u letjelici", kazao je Behnken. Tijekom povratka na Zemlju kapsula se morala odvojiti od trupa, koji sadržava solarne panele i uređaje za toplinu. Odvajanje trupa bilo je blago, ali je kod otvaranja padobrana trzaj bio vrlo jak.


Behnken je opisao i kako je osjetio vrućinu u kapsuli. Dok je kapsula prolazila kroz atmosferu, trenje je palilo zaštitni omotač razvijajući temperaturu od gotovo 2000 Celzijevih stupnjeva, a letjelica je usporavala na brzinu od 563 kilomatra na sat. Na toj brzini otvoreni su prvi padobrani, što je naglo usporilo letjelicu, koja je na kraju sletjela u more brzinom od 20-ak km/h. NASA je prepustila prijevoz astronauta na ISS i iz njega privatnim tvrtkama SpaceX i Boeing.
Od umirovljenja space shuttlea, 2011., SAD nema letjelicu koja ih može lansirati s vlastita tla, pa je od tada plaćala milijune dolara Rusiji za prijevoz raketama Sojuz. Na posljednjoj misiji shuttlea, 2011., američki astronauti ostavili su na ISS-u američku zastavu s namjerom da je vrati posada koja prva odleti na američkoj letjelici. Devet godina poslije to su učinili Hurley i Behnken.