Priželjkivali smo u Londonu reprizu finala iz Atlante 1996., Hrvatska - Švedska. Nažalost, na Švedsku će u nedjelju ići Francuzi. Onestin sastav ima prigodu obraniti olimpijsko zlato iz Pekinga, a Hrvatskoj predstoji borba za utješnu broncu s Mađarima. Da je kojim slučajem na suprotnoj strani stajala bilo koja druga reprezentacija, uvjereni smo, Hrvatska bi se plasirala u finale olimpijskog turnira. Francuzi su, nažalost, protiv momčadi koja je djelovala "izvanzemaljski" tijekom turnira, pokazali da je Europsko prvenstvo u Srbiji i njihov loš rezultat bili samo "hvatanje zaleta" za London. Imaju "tricolori" sjajnu momčad, u kojoj se ponovno iskazao vratar Thierry Omeyer. Koliko puta nam je samo taj zagorčao život. Očito mu nije dosadilo. I sinoć je davao svojoj momčadi sigurnost, a francuske navijače dizao na noge.

Sve je krenulo po zlu odmah na početku utakmice. Omeyer je obranio šuteve Lackovića, dva Duvnjaka i Kopljara, a šut s desnog krila Čupića završio je pokraj gola. S druge strane Guigou i Abalo te Karabatić pogađali su Alilovićevu mrežu pa je Goluža već u 4. minuti zvao time-out. Dobro je procijenio hrvatski izbornik kako će Francuzi započeti susret s obranom 6-0 u čijoj sredini igraju Dinart i Karabatić. U hrvatskoj obrani, Goluža se ponovno odlučio za već provjerenih 5-1. Do prvog hrvatskog gola čekali smo do 6. minute. Omeyera je prvi svladao specijalist za obranu Jakov Gojun. Omeyer se niti poslije ne zaustavlja. Vori ga s crte pogađa u glavu, i treći put nadmudruje Duvnjaka, brani sedmerac Čupića. Goluža već u 11. minuti u igru prvi put na Olimpijskim igrama uvodi Damira Bičanića. Kao poznavatelj francuskog rukometa trebao je biti Golužin jocker u polufinalu. Povlači Goluža i obranu u zonu 6-0, no problem ostaje i dalje slab učinak Alilovića. Do 20. minute Omeyer je sakupio deset obrana, Alilović tek jednu pa u igru ulazi Losert. Dobro je krenuo Brođanin, obranio je dva šuta iskoristila je to Hrvatske i u 22. minuti nakon pogotka Balića stigli smo na minimalni zaostatak (9:8). Imala je Hrvatska i prigodu za izjednačenje, no Omeyer tada skida prvi pokušaj Buntića na utakmici. Nije, nažalost, Hrvatska uspjela sačuvati bar minimalni zaostatak. Honrubia je presjekao loptu Baliću, pogodio za francusko vodstvo od 12:9, a do odmora je uspio Štrlek pogoditi s lijevog krila. Pravo je zapravo čudo što francusko vodstvo nije u prvih 30 minuta bilo izraženo i većom razlikom. Titty Omeyer u prvom dijelu susreta skupio je čak 13 obrana. Hrvatski vratari samo četiri uz 0-10 šut vanjskih igrača koji su započeli utakmicu, Lackovića, Duvnjaka i Kopljara.

U nastavak je Hrvatska započela sa 6-0 obranom. S njom su svladali Francuze u posljednjem susretu prije jučerašnjeg na Europskom prvenstvu u Novom Sadu. Losert je drugo poluvrijeme otvorio u Omeyerovom stilu, Hrvatska je dobila i dvije prigode za poravnjanje, no u francuskom sastavu ukazao se Accambray s tri uzastopna pogotka, a Honrubia s golom za francusko vodstvo 16:13 nakon neuspješne promjene igrača, tjera Golužu da u 11. minuti nastavka još jednom zove time-out. Tri minute kasnije Francuzi su imali već pet pogodaka prednosti (18:13). Samo luda završnica trebala je Hrvatskoj za veliki preokret. Stigla je Hrvatska na dva pogotka zaostatka, no francuski vratar je i dalje "luđački" branio, a aktualni olimpijski prvaci previše imaju utakmica u nogama da bi prokockali visoku prednost. Simbolično, u 54. minuti, pogodak za Francuze postigao je najiskusniji njihov igrač Jerome Fernandez. "Stari Francuzi" se nisu umorili osvajanja naslova. K. Lacković