Vječno u sjeni, ali zabio je kada je Hrvatskoj to bilo najpotrebnije
Ante Budimir prometnuo se u junaka naše teške pobjede protiv Paname. Naš "tihi div", skromni, ali vrlo zahvalni centarfor našao se na pravom mjestu u 54. minuti kako bi sjajni ubačaj Stanišića sproveo u mrežu. Ušao je s klupe na početku drugog poluvremena, te se prometnuo u legendu. Bio je to njegov prvi pogodak na velikim natjecanjima, a za njega nije mogao izabrati bolji trenutak. Hrvatska se strašno mučila protiv agresivnih Panamaca, nismo se dobro ponašali u duel-igri i čvrstim okršajima, koji su se vodili na cijelom terenu. Budimir je ušao, počeo razgrtati te prgave i neugodne Panamce, a onda im je zadao i konačni udarac u obliku tog pobjedonosnog pogotka. I sve to nije bilo dovoljno kako bi ga FIFA proglasila igračem utakmice, ta je nagrada iznenađujuće otišla u ruke panamske prznice Cristiana Martineza. Neka mu je, jer Ante je nama donio onu važniju nagradu, koja se piše i pamti.
- Znali smo da je Panama vertikalna momčad, koja ima jako brze individualce. Tehnički su dobri i mislim da su bili jako koncentrirani, osvajali su druge lopte, tražili su dubinu. Nisu bez razloga 30. reprezetacija u FIFA-inom rankingu - kaže Budimir pa dodaje:
- Nismo ih podcijenili. Oni su se bolje snašli na terenu u tom prvom poluvremenu. U drugom dijelu smo podignuli agresivnost, bili smo bliže tim drugim loptama, došao i taj moj pogodak na početku drugog poluvremena, koji se na kraju pokazao pobjedonosnim.
Poslije smo imali još nekih prilika, iz kojih smo mogli dotući Panamce, ali smo ih propustili iskoristiti, pa je neizvjesnost trajala do posljednjeg sučeva zvižduka.
- Bilo je tu par kontri, najbolja od Marca, kada bismo pogotkom vjerojatno zatvorili utakmicu. No nismo zabili, pa je ostala živa do samog kraja. Najvažnije smo ipak ostvarili, pa sad od te pobjede trebamo krenuti dalje. Nadam se ćemo izvući dobre pouke, te da će nam ova tri boda biti dobar temelj na kojem ćemo nastaviti trasirati put prema drugom krugu, te biti bolji na turniru.
Zabio je važan pogodak u utakmici koja je imala i svoju pozadinu - 200. nastup Luke Modrića u dresu reprezentacije.
- Sretan sam što imamo kapetana kao što je Luka, on je svima nama veliki uzor u tome kako se bori za dres reprezentacije.
U grupnoj fazi ostao nam je još susret s Ganom, koji nam nudi razne opcije. Bilo bi poželjno ne izgubiti, a odlična bi bila nova pobjeda, koja bi nam omogućila osvajanje najmanje drugog mjesta u skupini.
- Gana je u prva dva nastupa pokazala kompaktnost, pa će biti vrlo nezgodan protivnik. Imamo dovoljno dana kako bismo se na pravi način spremili za taj susret. Čeka nas teška utakmica, ali na Svjetskom prvenstvu i nema laganih. Trebamo se usmjeriti prije svega na sebe. Svaki detalj je bitan, danas smo u prekidima bili dobri, nismo primili gol. Svi ti neki detalji su nam bitni za ono što dolazi - zaključio je Ante Budimir, junak pobjede protiv Paname.
Što još reći o njemu nego: Tiha voda brege dere. Uvijek je nekako u sjeni, svoju je priliku čekao tri poluvremena, a onda je ušao i zabio kada je bilo najvažnije.
