Nakon uvjerljive pobjede od 3:0 protiv Kostarike u posljednjoj pripremnoj utakmici uoči 17. lipnja i prve utakmice u skupini L SP-a, protiv Hrvatske, izbornik nogometne reprezentacije Engleske Thomas Tuchel bio je vrlo zadovoljan, kazavši da idu u pravom smjeru.
- Odigrali smo vrlo dobro i zasluženo pobijedili. Kreirali smo puno šansi i morali smo postići još golova. Stav igrača, energija i intenzitet bili su na vrlo visokoj razini - kazao je Nijemac na klupi Gordog Albiona.
Engleska je u Orlandu bila uvjerljiva i dominantna protiv Kostarike, u utakmici koja je kasnila sat vremena zbog grmljavinske oluje na Floridi. Engleska je povela u devetoj minuti, zabio je veznjak Arsenala Declan ‌Rice. Ostala dva pogotka pala su u drugom poluvremenu, na 2:0 povisio je novi igrač Barcelone Anthony Gordon, koji je u 68. minuti realizirao jedanaesterac. Pobjedu Engleske potvrdio je napadač Aston Ville Ollie Watkins u 87. minuti.
- Svi su odigrali dobro, bila je to vrlo dobra momčadska partija, a to smo i tražili kako bismo se podignuli na višu razinu. Dečki su pružili puno napora, kontrapresing je bio dobar, imali smo zajedništvo. Nakon ovakve utakmice vrlo sam smiren jer smo na pravom putu. Igrači koji su ušli s klupe dali su svoj doprinos, a oni koji su bili zamijenjeni navijali su za ekipu. To je upravo ono što smo htjeli, pobjeda i momčadski duh - dodao je Tuchel, koji je umanjio značenje incidenta između Judea Bellinghama i Anthonyja Gordona kada je sudac svirao kazneni udarac za Engleze. Činilo se da će zvijezda Real Madrida izvesti jedanaesterac u drugom poluvremenu, no tada mu je naloženo da loptu prepusti novom krilnom igraču Barcelone, Gordonu.
- Napravili smo puno izmjena i redoslijed izvođača više nije bio jasan. Zbog velikog broja izmjena došlo je do malog nesporazuma. To je bila naša odgovornost i morali smo im to priopćiti usmeno - objasnio je Tuchel i odgovornost zbog zbrke preuzeo na sebe i svoj stožer.