Hrvatska nogometna reprezentacija privikava se na svoju američku bazu u Alexandriji, a predsjednik HNS-a Marijan Kustić kaže kako su uvjeti - fantastični. Dalićeva momčad počela je treninge i završne pripreme za 17. lipnja i prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu, s Engleskom.

Premda se tridesetak minuta prije početka prvog treninga spustio jak pljusak, vrijeme se smilovalo i u trenutku kada su Luka Modrić i ostatak momčadi zakoračili na travnjak terena u Episcopal High School, pojavilo se sunce i lijepo vrijeme.

Već uobičajeno za velika natjecanja, prvi trening bio je otvoren za javnost, na oduševljenje brojnih hrvatskih navijača i lokale zajednice. Trening su organizirali FIFA, Grad Alexandrija i Episcopal High School, moglo se doći samo s pozivnicama, a bio je namijenjen lokalnoj zajednici, posebno djeci i nogometnim školama.

Okupilo se oko 800 ljudi, među kojima i brojni hrvatski navijači iz bliže i dalje okolice Alexandrije. Atmosfera na treningu bila je sjajna, na terenu rad, oko njega zabava. Pojavili su se i tamburaši iz Društva sv. Josipa iz Pittsburgha, djeca u narodnim nošnjama, bilo je pjesme i smijeha.

“Hrvatska je stigla na Prvenstvo zato što joj je ovdje mjesto", orio se bećarac, a nije moglo bez Thompsonove "Lijepa li si".

- Svima nam ovo mnogo znači, velika je stvar za hrvatsku zajednicu dolazak reprezentacije u SAD. Uzbuđeni smo i jedva čekamo početak Prvenstva - kazao je Dario Barišić između dvije "tamburaške akcije". Barišić je podrijetlom iz Đakova, u Americi je od 2002.

- Najvažnije je da reprezentacija prođe skupinu, a nakon toga sve je moguće - dodao je Đakovčanin.

Oduševljenje atmosferom nije skrivao ni Amerikanac Eric, koji je prije mjesec dana dobio hrvatsku putovnicu! Preko supruge, odnosno njezina djeda. Naime, djed njegove supruge rođen je na Braču.

- Ja sam Amerikanac rođen u D.C.-u, ali sada sam i Hrvat - kazao je sa smiješkom. U njegovu društvu bila je kći Bri, koja je kazala:

- Obožavam nogomet, posebno Modrića i Perišića, sjajni su. Nadam se da će Vatreni daleko dogurati na Prvenstvu.

I dok su se gledatelji dobro zabavljali, igrači su odraživali ono što je Dalić tražio. Bio je to trening na kojem Zlatko Dalić i njegov stožer nisu "otkrivali karte", završno brušenje igre uoči World Cupa počinje dan poslije, kada će treninzi biti zatvoreni za javnost i medije, izuzev uvodnih 15 minuta.

Prava ludnica nastala je kada su igrači počeli dijeliti malene lopte, a zatim i potpisivati dresove, majice, kopačke, snimati selfije. Najviše "posla" imao je Modrić, koji je uz hrvatske suvenire potpisivao i brojne Realove dresove.