Istra 1961 još se jednom pokazala kao nerješiva zagonetka za nogometaše Osijeka kada se susreti igraju na Opus Areni. Puljani su treći put zaredom slavili na osječkom stadionu, a kao i u dva prethodna slučaja na njihovu pobjedu ne može se staviti baš nikakav prigovor. Bili su jednostavno, brži, energičniji i daleko ubojitiji od Osijeka koji je bio nekako usporen i neuvjerljiv. Bio je to prvi ovosezonski poraz Osijeka na domaćem terenu, a na početku susreta nije tako izgledalo jer Osijek je rano poveo, no kasnije su odvažni Puljani posve zasluženo preokrenuli susret u svoju korist. Bijelo-plavi u toj utakmici jednostavno nisu mogli pronaći odgovor na brzu i agresivnu igru gostiju.

Sjajni pogoci

rener Osijeka Federico Bessone držao se svojih najava te je u početnu momčad postavio Tunjića i Cantera, ali se ne očekivano u njoj našao i Emin Hasić u stoperskom paru s mladim Izakom Ježićem. Ta promjena bila je uzorkovana lakšom ozljedom Luke Jelenića koji je zbog nje ostao na klupi, a među pričuvama se pojavio i Ivan Dolček koji je izvan stroja bio gotovo oko mjesec dana. Osijek je utakmicu otovrio samo kako je mogao poželjeti mogao. U drugoj minuti na 20-ak metara od vrata srušen je Tunjić.Slobodan udarac izveo je Mikolčić. I nije samo izveo već je ljevicom sjajno pucao oko "živog zida", udarac je ostavio vratara Kolića bez reakcije, pa je lopta završila u desnom kutu za rano osječkom vodstvo i Mikolčićev ovosezonski prvijenac. Nije to rano vodstvo Osijeka previše uzdrmalo goste.

GOJKO MITIĆ

Nastavili su igrati kao da se nije ništa dogodilo, pa je susret u nastavku bio posve ravnopravan što se moglo i očekivati. Gosti su kreirali neke neugodnosti pred Malenicom, ali bez konkretnog učinka, a na drugoj strani Osječani su ponovno zaprijetili u dva navrata preko Leona. Oba puta je Meksikanac pucao glavom prvo u 18. minuti nakon ubačaja Kruivera, a 21. minuti nakon centrašuta Tunjića s lijeve strane, no oba puta njegovi udarci nisu pronašli cilj. Precizni je Leon bio u 24. minuti kada ga je poslužio Mikolčić, ovaj put je opalio nogom u bliži kut, no Kolić je bio spreman i udarac skrenuo u korner. Bijelo-plavi su u tim trenucima zavladali utakmicom tražeći drugi pogodak. No, Istra 1961 nije ostajala dužna. U 32. minuti Škafar Žužić je mogao bolje iskoristiti daleki izlazak Malenice s vrata, istina zaobišao ga je, ali ispred praznioh vrata Kruiver je zaustavio njegov udarac. Ipak, u 34. minuti gosti su došli do izjednačenja. Ako je Osijekov pogodak bio vrlo lijep što onda tek reći za onaj koji su postigli Puljani, točnije Maurić. Veznjak gostiju uhvatio je volej na 20-ak metara od Maleničinih vrata, a "bomba" je odsjela ispod same grede ostavivši vratar Osijeka posve nemoćnim. Pogodak koji će sigurno konkurirati za jedan od najljepših u cijeloj sezoni. U sudačkoj nadoknadi prvog poluvremena Istra 1961 mogla je doći do vodstva. Frederiksen je lukavo izveo očito uigran slobodnjak daleko od vrata Osijeka, proigrao je Tomicha, Osijekova obrana posve je zaspala na to dodavanje, a Istrin napadač je snažnim prizmenim udarcem s 12 metara iskosa s desne strane i pogodio bližu vratnicu. Tako je prvo poluvrijeme obilježeno dvama lijepim pogocima, ali i ozljedama jer su teren ranije napustili Doumbia kod gostiju i Hasić u redovima Osijeka. Prvih 45 minuta ispunilo je očekivanja jer bila je to posve otvorena utakmica u kojoj se imalo što vidjeti.

Preokret Puljana

Muke s ozljedama su se nastavile. Jer je na poluvremenu u svlačionici kod Istre 1961 ostao strijelac Antonio Maurić koji je u finišu prvog poluvremena pokazivao znakove zdravstvenih problema. Zamijenio ga je Ahmeti. I već u prvoj akciji u nastavku susreta gosti su još jednom pogodili okvir vrata. U 47. minuti Hrvatin je ubacio zdesna, a Tomich je uletio na prvu vratnicu i pogodio gredu. Nije to bilo sve jer samo nekoliko trenutaka kasnije Malenica je spašavao ispred Škafar Žužića koji je bio na na 4-5 metara od vrata, a kasnije je pucao i Albrracin, a lopta se od bloka uz puno sreće odbila u korner. No, kaos koji su Puljani izazvali pred vratima Osijeka u početku drugog poluvremena donio im je korist. U 50. minuti Ahmeti je ubacio zdesna, a Škafar Žužić uletio na drugu vratnicu, te iz blizine zakucao loptu u mrežu. Mora se reći posve zasluženo jer Puljani su u drugo poluvrijeme ušli 200 na sat. Nevolje s ozljedama su se nastavile. Tako je u 56. minuti teren morao napustiti Bukvić zbog problema s rukom, a tada je trener Osijeka Federico Bessone povukao i drugi potez ubacivši Dolčeka umjesto nedoročenog Cantera, dok je Bukvića zamijenio Ljatifi. Osijek je tako s novim krilima krenuo u lov na izjednačenje. Osijek je imao loptu više u nogama, no opasniji su bili gosti. Njihove akcije bile su jednostavne, brze, pa je obrana Osijeka nerijetko bila na iskušenjima. Kako je vrijeme odmicalo susret je postao sve oštriji, pa je u samo desetak minuta sudac Ivan Vukančić četiri puta morao posezati u džep za žutim kartonima. Obje su momčadi dobile po dvije javne opomene. Ono što se događalo od trenutka kada su Puljani poveli najbolji je primjer jalovog posjeda koji je debelo na strani Osijeka, ali bio je posve beskoristan jer Bijelo-plavi nisu uspjeli stvoriti nijednu ozbiljniju priliku pred vratima gostiju. Pokušali su Bijelo-plavi završnim pritiskom doći do izjednačenja, no osim nekoliko kornera u nizu. I onda u trećoj minuti sudačke nadkonade sjajan pogodak postigao je Ahmeti koji je prošao nekoliko igrača Osijeka i onda s 13-14 metara neobranjivo pogodio lijevi kut i stavio točku na "i" posve zaslužene pobjede gostiju.