Sve što je lijepo kratko traje, zlurada je izreka koja se u subotnje poslijepodne sručila na nogometaše Osijeka u susretu protiv Istre 1961.

Trebao je to biti drukčiji dan. Bijelo-plavi su taj susret dočekali s tri uzastopne gostujuće pobjede, Kohorta je slavila 36. rođendan. Osijek je poveo, pa je sve mirisalo na jednu finu priču i jednu dobru večer. No onda se pojavio - on. Njegovo veličanstvo nogomet i odlučio napraviti totalni nered na Opus Areni. U samo dvije minute Osijek je iz radosti skliznuo u očaj, a igrom sudbine te nevolje su počele točno u 36. minuti, kada je Kohorta podignula impresivnu koreografiju za svoj 36. rođendan. Takav trenutak za preokret i novi zaplet utakmice valjda se ne bi sjetio izabrati ni najveći neprijatelj Osijeka i Kohorte.



Bilo je to novo poglavlje patnje koju je svojoj momčadi i njezinim navijačima prorekao trener Zoran Zekić još jesenas, kada je stupio na kormilo Bijelo-plavih. Do te nesretne 36. minute Osijek je imao 1:0 zahvaljujući Lovrićevu ubačaju, koji se sam od sebe pretvorio u pogodak. Istina, nije Osijek u tom razdoblju briljirao, ali je imao stvari pod kontrolom, a onda se dogodilo nesretno i nespretno isključenje Bralića, koje je bilo posljedica priličnih nesporazuma osječke momčadi na sredini terena. Kako jedna nevolja nikada ne dolazi sama, iz tog slobodnog udarca Vuk je iznenadio Kolića i donio izjednačenje. Taj je pogodak možda i ključni događaj cijelog susreta jer, da nije pao, Osijek bi se do kraja možda i uspio obraniti i sačuvati pobjedu. Ovako su Bijelo-plavi ostali u procjepu između želja i mogućnosti. Željeli su pobjedu zbog važnosti bodova, ali i Kohortina rođendana, ali jednostavno nisu imali - moć. Naravno, velik dio zasluga za to pripada i Puljanima, koji su na Opus Arenu istrčali odlučno i sa željom za nadigravanjem, pa takvi jednostavno nisu mogli propustiti priliku koja im se pružila za pobjedu. Prvu nakon deset godina u Osijeku.

- Da, mogli bismo raščlaniti utakmicu do te 36. minute i ono što se događalo nakon toga. Imali smo do tada sve pod kontrolom, vodili smo 1:0 i onda nam se dogodila pogreška na sredini terena. Nismo ispratili njihova igrača, reakcija nam je bila zakasnjela i uslijedio je crveni karton. Pomislio sam, treba izdržati samo do poluvremena, pa ćemo se konsoilidirati. No, kako jedna nesreća nikada ne dolazi sama, primili smo pogodak odmah iz tog "slobodnjaka", nakon čega se puno toga urušilo. Zapravo, od svega mi je najviše zasmetala kolektivna blokada kod drugog pogotka kada nam se Ekong praktički ušetao u kazneni prostor i zabio. Ne mogu dečkima nešto zamjeriti što se tiče htijenja, ali možda nam je u nekim trenucima nedostajalo malo više vjere. Međutim, u toj utakmici baš sve što se moglo okrenulo se protiv nas. Tako je to ponekad u nogometu. Nitko nije očekivao da ćemo na tri gostovanja uzeti svih devet bodova. Znao sam kako će Istra 1961 biti žilav suparnik, te da nas čeka teška utakmica, ali tko je mogao predvidjeti ovakav rasplet kakav se dogodio - rekao je Zoran Zekić, trener nogometaša Osijeka.

Ovo je valjda takva sezona u kojoj Bijelo-plavima ništa, ali baš ništa, ne može ići glatko. Zato će, kako bi ostvarili taj minimalni cilj, plasman u Europu, morati dobro okrvaviti koljena, a njihovi navijači izgubiti još poneki "kilogram" živaca i dobiti poneku novu sijedu na glavi. Zapravo, poraz u takvim okolnostima nije iznenađenje jer Osijek se teško bori i kada igra "11 na 11", a kako se onda neće mučiti kada je brojčano inferioran. Ako hoćete još nesretnih podataka, evo jednog. Bilo je to prvo isključenje za igrače Osijeka u cijeloj ovoj sezoni.



I kud baš sad u tako važnom trenutku i baš na Kohortin rođendan. Kao da Osijeku nije bilo suđeno radovati se u tom susretu.

- Čestitam Kohorti 36. rođendan i žao mi je što njihov jubilej nismo okrunili pobjedom. Bila je to velika želja igrača i svih ljudi u Klubu. Njihova podrška je bila odlična, i nadam se da ćemo je imati i dalje bez obzira na ovaj poraz. Borimo se za Europu i dalje, borba je u genu ovog našeg grada, pa nećemo odustati dok god ona traje - poručuje Zekić, pa se još jednom osvrnuo na trenutak u kojem se klub nalazi:

- Pokušavamo spojiti rezultat i promociju mladih igrača, što je rudarski posao, pa mislim da klub zaslužuje podršku na tom putu koji je zacrtan.

Nakon svega ostat će tuga, ali i spoznaja kako europski planovi još žive i za taj se cilj treba boriti do kraja, a ne sad očajavati zbog jednog poraza u neuobičajnim okolnostima. To je - nogomet, "na mostu ti uzme, na ćupriji vrati".