Prije dva mjeseca Stipe Šarlija zasjeo je na klupu jedinog slavonskog košarkaškog premijerligaša. Njegov dolazak na klupu Vrijednosnica Osijek iznenadio je mnoge, čak i samog Šarliju, koji nakon bogate igračke karijere nije vidio svoj daljnji ostanak u sportu gdje je stekao ime i reputaciju.

Nije se u međuvremenu ozbiljnije bavio trenerskim poslom. No, ovaj 53-godišnjak odlučio je da je stiglo vrijeme da se ozbiljno okuša i u toj ulozi.

- Dugo sam izbivao iz košarke kroz koju sam ostao aktivan samo kao hakler nakon igračke karijere. Prije dvije godine odlučio sam zakoračiti u trenerske vode, u Zadru sam radio s mlađim kadetima i kadetima. Bio sam uključen i u reprezentativni stožer tih selekcija, ne razmišljajući pritom da će mi se u nekom kratkom roku ukazati prigoda da zasjednem i na seniorsku klupu. Stigao je iznenada poziv iz Osijeka, nije bilo mnogo vremena za premišljanje - kaže Stipe, koji je preuzimanje "brokera" dogovarao na svom terenu.

Naime, Vrijednosnice Osijek u to vrijeme, pred kraj studenoga prošle godine, igrale su dvije utakmice u gradu košarke (prvenstvena protiv Sonik Puntamike čiji je član inače i Šarlijin sin Marino te osmina finale Kupa s drugoligašem Diadorom), gdje je na koncu i dogovorena suradnja.

- Sve se odvijalo brzo, nisam ni sam bio načisto jesam li spreman za ovako veliki iskorak. Svjestan sam da nemam iza sebe trenerskog iskustva, ali shvatio sam da je ovo pravi trenutak da vidim mogu li se ozbiljno posvetiti ovom pozivu. Stoga sam prihvatio izazov i neočekivanu prigodu koja mi se ukazala. Iako se sve odvijalo brzo Šarlija je ipak dobio dovoljno vremena da se na miru pripremi za svoj seniorski trenerski debi. Morao je na njega čekati mjesec dana po dolasku u Osijek, ali na kraju će 23. prosinca 2020. zauvijek pamtiti. Prema onoj narodnoj, bilo je „Prvo pa muško“, Zabok je poražen u Gradskom vrtu.

- Po dolasku, izgledalo je da ću na trenerski debi pričekati desetak dana. No, zbog korone koja nije ni nas zaobišla, odgodili smo nekoliko utakmica i tako sam dobio mjesec dana za upoznavanje sa stanjem. Dobio sam na vremenu, ali nije to mnogo pomoglo, jer zbog pandemijskog protokola nisam mogao održati pravi trening. Bilo je mnogo improvizacije, ali na kraju smo godinu i moj debi zaključili pobjedom koju ću zauvijek pamtiti - priznaje Šarlija.

Otvaranje 2021. godine ipak nije tako uspješno. "Brokeri" su u stanci izmijenili roster (otišla dva najučinkovitija igrača), potom su zaredali s tri poraza. Počelo je u njegovom Zadru (Šarlija je inače iz obližnje Jasenice), gdje je zamalo priredio senzaciju. Nije bilo publike, pa ni žestokog dočeka kod kuće.

- Bilo je malo čudno biti na suprotnoj strani, ali nije prvi put, jer sam u Jazine dolazio u dresu Cibone. Nisam imao tremu, ali jesam mali osjećaj nelagode, jer ipak sam u Zadru proveo 12 igračkih sezona. Naravno, želio sam pobjedu protiv svog kluba, bili smo blizu, kao i prije tri dana u Gorici. Između smo upisali domaći poraz od Furnira, koji si nismo smjeli priuštiti. Imamo tri poraza u nizu, ali uz malo sreće i koncentracije moglo je to biti za nas mnogo povoljnije. Nema nam druge, treba raditi i potruditi se da taj crni niz ubrzo prekinemo, priželjkuje trener košarkaša s Drave, koji bez obzira na trenutačni rezultatski niz, ne krije da mu je u Osijeku odlično. Nije mu teško palo Dalmaciju zamijeniti Slavonijom.

- Nakon što sam se "skučio", stigla je supruga Mirela te naš kućni ljubimac, njemački bokser Lora. U slobodno vrijeme uživamo uz šetnju Dravom. Jest da malo nedostaje kavica uz more, ali ovdje se osjećam odlično - kaže trener "brokera", koji je suradnju s VROS-om dogovorio do kraja sezone.

- Tako je najpoštenije, a ako na kraju svi budemo zadovoljni, lako ćemo nastaviti suradnju - kaže na kraju Stipe Šarlija.