Nakon utakmica s Bahreinom i Argentinom, hrvatskim rukometašima slijedi najteži suparnik u skupini H. U nedjelju, u "svom" terminu od 20.30, u Areni Zagreb hrvatska rukometna reprezenacija odmjerit će snage s Egiptom, aktualnim prvakom Afrike.

Na poziv hrvatskih novinara za razgovorom u miks-zoni stigao je sa smiješkom. Aliju Zeinu, svojevrsnom egipatskom rukometnom "Dr. J-ju" ili "Draženu Petroviću", s obzirom na njegovu prepoznatljivu frizuru, smiješak se još više razvukao kada smo mu prenijeli pozdrave od našeg sugrađanina i njegova klupskog kolege iz Dinamo Bukurešta Ante Kuduza.

- O, Ante je jedan od mojih najboljih prijatelja. Doista je sjajan.

Krenuo je Egipat u Svjetsko prvenstvo s uvjerljivom pobjedom nad Argentinom (39:25), zatim je igrao s Bahreinom, a onda slijedi ogled s domaćinom.

- Uvijek je normalno da na početku natjecanja postoji određeni stres, ali ovo je bio doista dobar start za nas. Svi žele ući u tu prvu utakmicu što kvalitetnije. Nije na početku bilo sjajno, ali kako je utakmica odmicala, bili smo sve uvjerljiviji i igrali onako kako želimo igrati i želimo tako nastaviti dalje - započeo je lijevi vanjski Egipta, koji u reprezentaciji igra i važnu ulogu u obrani.

Na početku utakmice u 5. minuti argentinski rukometaš Pedro Martinez zaradio je crveni karton upravo nakon prekršaja nad Alijem Zeinom. Samo 15-ak minuta kasnije i Benaceda je zaradio crveni karton, a Argentinci su susret završili s čak tri crvena.

Hina

- Sve je to bilo u duhu igre. Siguran sam kako ni igrač koji je napravio prekršaj na meni ni ostali igrači nisu ništa mislili loše niti su to namjerno učinili. Znali smo da će u utakmicu ući čvrsto, da imaju prilično snažne igrače, ali isto tako i dosta mladih igrača koji se žele dokazivati. Na to smo bili spremni. I kao što vidite, prekršaji nisu ostavili nikakvog traga na meni.

Štoviše, zaključio je utakmicu s pet pogodaka. Razgovor smo vodili nakon utakmice s Argentinom, a uoči egipatskog sraza s Bahreinom, no nas je zanimala Hrvatska i nedjeljni susret.

- Otkad igram za egipatsku reprezentaciju, uvijek smo razmišljali da je ona sljedeća utakmica najvažnija i da se ponašamo kao da je posljednja. Ne bi valjalo za nas da smo prije početka Svjetskog prvenstva već počeli razmišljati samo o Hrvatskoj. Nije dobro igrati jednu utakmicu, a razmišljati o drugoj momčadi. Ono što je sigurno je da će to biti jako težak susret za nas. Hrvatska ima odličnu momčad, ove godine vratili ste se još jači, imate odlične igrače i zato smatram da će biti teško za obje momčadi. Za mene će to biti izjednačen meč - 50:50.

Čovjeku s 269 nastupa za Egipat, naravno, neće biti ovo prvi susret s Hrvatskom. Bio je uostalom i igrač utakmice prije dvije godine, kada su nas Egipćani deklasirali na otvorenju Svjetskog prvenstva u švedskom Jonkopingu. Zanimljivo, posljednji put Hrvatska i Egipat sastali su se prošlo ljeto. Obje reprezentacije pripremale su se za Olimpijske igre, u Varaždinu je Hrvatska tada slavila 36:29.

- Igrao sam često i protiv hrvatskih igrača i zajedno u momčadi, poput Luke Cindrića i Ante Kuduza. Znamo koliko Hrvatska ima kvalitetne igrače i pripremit ćemo se za njih. Naravno, bit će to i nama susret koji će pokazati koliko vrijedimo i možemo. Osim što će vjerojatno odlučiti o prvom mjestu u skupini, bit će to nama test i za drugi krug gdje će nas također čekati odlične reprezentacije.

Kolika je Hrvatskoj prednost domaći teren?

- Sigurno im je to prednost i sigurno će vaši igrači igrati kvalitetnije pred svojim navijačima. Ima, naravno, momčadi koje ne pokažu najbolje od sebe pred domaćom publikom, ali Hrvatska je odlična i iskusna momčad koja se zna izboriti s pritiskom i sigurno će im publika dati snagu odigrati još kvalitetnije. Vjerujem u odlučnu utakmicu s odličnom atmosferom. Sve ćemo vidjeti u nedjelju.

Koji je cilj Egipta na Svjetskom prvenstvu?

- Naš je cilj pobijediti u svakoj utakmici. Penjati se od početka, korak po korak. U ovom trenutku ne razmišljamo na način da nam je cilj igrati na primjer četvrtfinale ili dalje jer znamo da je put jako dugačak. Zato smatramo da je uvijek najbolje za nas ići korak po korak - zaključio je egipatski rukometni reprezentativac.