Hrvatske odbojkašice napokon svladale Rumunjke i stigle nadomak EP-a
Najbolje su ipak ostavile za kraj. Tijekom ciklusa koji je trajao gotovo četiri mjeseca od prvog okupljanja odbojkašice Hrvatske u pravi su trenutak pronašle željenu formu. Ona je bila promjenjiva tijekom nastupa u Zlatnoj europskoj ligi, ali su zato dvije utakmice pretkraj kolovoza vratile optimizam, ali i osmijeh na lice izbornika Igora Arbutine. Nije ga skrivao nakon pobjede u drugom dvoboju skupine G kvalifikacija za EP, koji će se igrati tek za dvije godine, na četiri adrese. Viza još nije potvrđena, ali moralo bi se dogoditi čudo da Hrvatice ne budu sudionice 34. izdanja kontinentalne smotre, te zaigraju negdje u Švedskoj, Turskoj, Azerbajdžanu ili Češkoj.
Put prema željenom odredištu dodatno je utaban pobjedom u 2. kolu protiv Rumunjske ove subote u Gradskom vrtu. Uvertira je bila tjedan dana prije na Kosovu, ali to je bila samo dobra predigra za posljednji reprezentativni nastup u ovoj godini. A on je bio sjajan!
Nismo imali baš lijepih iskustava s Rumunjkama u posljednjim okršajima. Početkom lipnja nanijele su poraz u Zlatnoj ligi, lani su slavile u na Euru, kao i 2022. u kvalifikacijama za isto natjecanje. Prekid neugodnog niza bio je velika želja i motiv, a već od prvog poena u Gradskom vrtu bilo je jasno da će domaće biti u punoj brzini i da se suparnicama crno piše. Dobiveni prvi set donio je dodatno samopouzdanje, koje je naraslo još više nakon potpune dominacije u drugoj dionici, gdje je Rumunjska skupljala poene na kapaljku (14).
- Zaslužile su djevojke ovu pobjedu. Od prvog dana pričam da rade dobro, sada su to i pokazale, i to im se vratilo na najbolji način. Ponosan sam na ovo izdanje, nadam se da je ovo tek početak jedne dobre priče, u kojoj će, naravno, biti uspona i padova. Prije tri mjeseca odigrali smo lošu utakmicu protiv Rumunjki u Gijonu. Znao sam da je nećemo ponoviti. Bili smo u utakmici otpočetka, odmah smo neutralizirali njihove dvije glavne poluge, posebni Inneh, koju smo potpuni izolirali. Napali smo ih servisom, dobro uzdrmali. Kada pogledaš rezultat, ispada lagano, ali nije bilo tako - priznaje Arbutina, koji je bio svjestan da i najmanje opuštanje, pad koncentracije, može Rumunjke vratiti u igru. Stoga je treći set donio i najviše neizvjesnosti, za razliku od prestala dva, gošćama se u njemu ipak pružila mala prigoda. Pri rezultatu 18:20 bili smo na najvećoj kušnji, a tada je stigla i injekcija s klupe - dvije Osječanke. Tehničarka Vedrana Jakšetić i dijagonala Mika Grbavica sjajno su odradile svoju rolu i nadovezale se na ono što su do tada uspješno radile njihove suigračice.
- Pokazali smo da smo prava ekipa. Kada je malo stalo, igračice koje su ušle podnijele su teret odgovornosti i odradile odličan posao. Nismo dopustili da se dvoboj oduži, zaslužili smo ovo riješiti u tri seta - smatra hrvatski izbornik, koji sada na miru može razmišljati o drugom dijelu kvalifikacija. One se nastavljaju tek u srpnju sljedeće godine. Za potvrdu prvog mjesta i sigurnog plasmana (dalje ide i pet najboljih drugoplasiranih od sedam) bit će dostatna pobjeda protiv Kosova kod kuće i set u Rumunjskoj u posljednjem dvoboju, koji se igra 6. kolovoza.
- Na korak smo do plasmana. U dobroj smo poziciji, sve je u našim rukama. Jedna pobjeda trebala bi biti dostatna, ali o tome ćemo kada se nagodinu ponovo okupimo - kaže na kraju izbornik odbojkašica Hrvatske.
