Jedan je argentinski veteran sportskog novinarstva prije desetak godina tijekom finala Davis Cupa u Zagrebu kazao: Mi smo blagoslovljen narod, imamo dva živa božanstva - papu Franju i Diega Maradonu. A Leo Messi? Bit će, ali tek kad u Argentinu donese naslov svjetskog prvaka.

Od tog studenog 2016. do danas puno toga se promijenilo. Argentinci su u suzama na vječni počinak ispratili velikog Diega, kao i papu, Messi je od gubitnika velikih finala s Argentinom i razmišljanja o povlačenju iz reprezentacije postao veliki pobjednik. U Katru 2022. vodio je Argentinu do toliko željenog naslova svjetskog prvaka i ostao “jedino živuće božanstvo”. Jedan od najboljih, a prema mnogima i najbolji, nogometaš svih vremena u nedjelju će voditi Argentinu u pohod na drugi trijumf na World Cupu. Iako će, posebice za starije generacije Argentinaca, Maradona uvijek i zauvijek ostati najveći genij koji je kročio na nogometni teren, Messi mu je sasvim blizu. Još jedan naslov svjetskog prvaka vodi ga ravno u - besmrtnost. Ne samo u Argentini.

- Ponosni smo i sretni što ljudima možemo donijeti ovu radost. Znamo da su nam svjetska prvenstva nešto posebno i da tada zaboravimo na sve loše što nam se događa. Ima ljudi kojima je teško, koji nemaju posla, spajaju kraj s krajem i stalno se muče. To je naš život, to je nama Argentincima oduvijek bila sudbina - kazao je razdragani Messi nakon velike pobjede nad Englezima (2:1) u polufinalu SP-a. Nije zabio ni jedan pogodak, ali je za oba asistirao.

Messi opet briljira, godine prolaze, ali klasa je vječna. Pobjedu je posvetio svom narodu. I svom idolu Diegu Maradoni.

- Pružiti im ovakvu radost, biti ponovno u finalu svjetskog prvenstva, ući u dva finala zaredom... Postigli smo nešto veličanstveno. Biti tu do posljedjeg dana, igrati finale, ponovno biti među dvije najbolje momčadi. Nitko nam ništa nije darovao, sve smo zaslužili na terenu. Ovo je dar i za Diega. Gdje god da je danas, sigurno je sretan i uživa u ovome, zbog svega što mu je reprezentacija značila i nasljeđa koje je ostavio.

Susreti Engleske i Argentine više su od nogometa. Utakmice posebnog naboja zbog repova iz prošlosti. Ne samo kada je nogomet u pitanju. Iako su uoči utakmice svi naglašavali “ovo je sport”, od prve se minute vidjelo da je polufinale u Atlanti više od sporta.

- Iako je to bila samo jedna utakmica, osjećaji su bili posebni, osjetili smo to već tijekom himne. Ljudi su željeli ovu pobjedu više od ijedne druge, zbog onoga što znači igrati protiv Engleske u polufinalu i doći do još jednog finala svjetskog prvenstva, drugog zaredom. Znam kakva je radost u Argentini... Mama i moji bližnji slali su mi slike slavlja. Za to se igra - bio je emotivan kapetan “gaučosa” Leo Messi, koji u Sjevernoj Americi pleše posljednji ples na svjetskim prvenstvima. Najveći svih vremena s najveće scene želi otići kako i dolikuje - velikanu. S pobjedničkim trofejom.

Od toga ga dijeli još jedna pobjeda, u finalu čeka opasna Španjolska, neće Argentincima biti nimalo lako, ali vjeruju u novi naslov.