Portugalska javnost prilično je razočarana dosadašnjim izvedbama svoje reprezentacije na Svjetskom prvenstvu, nakon dva neriješena rezultata i jedne pobjede u skupini K, gdje su joj suparnici redom bili DR Kongo (1:1), Uzbekistan (5:0) i Kolumbija (0:0).

Još tijekom kvalifikacija bio je prigovor na račun Roberta Martineza zbog remija s Mađarskom u Lisabonu (2:2) i poraza od Republike Irske u Dublinu (0:2), no to je potisnuto u drugi plan kako se ne bi remetila atmosfera prije odlaska na Mundial. Sada, međutim, nitko nije oduševljen onim što je u prvoj fazi natjecanja pokazala reprezentacija koja, prema specijaliziranom internetskom portalu Transfermarkt, ima tržišnu vrijednost od 1,01 milijardu eura. Kada su u pitanju ostali sudionici SP-a, od Portugala su skuplje samo Francuska (1,52 milijarde eura), Engleska (1,36 milijardi eura) i Španjolska (1,22 milijarde eura).

Međutim, s takvom koncentracijom igračke kvalitete Martinez nije uspio osvojiti prvo mjesto u skupini K. Štoviše, u 3. kolu Kolumbija je, boksačkom terminologijom rečeno, držala Portugal uz konopce, uputivši čak 24 udarca prema golu, od čega je šest išlo unutar okvira. Na krajevima, dovoljno je reći da je nagradu za igrače te utakmice dobio Diogo Costa. Kada takvo priznanje pripadne vrataru momčadi prepune zvijezda, onda je savršeno jasno kakva je bila izvedba.

Stoga je logično da su portugalski mediji izrazili zabrinutost za ono što dolazi u nokaut-fazi, kao i bivši portugalski nogometaši. Na primjer, Ricardo Quaresma, koji je prije deset godina zavio Hrvatsku u crno na Euru tri minute prije kraja produžetka prve stepenice nokaut-faze natjecanja, nije birao riječi kojima bi opisao svoje viđenje Portugala u dosadašnjem dijelu SP-a.

- Igrači nam izgledaju umorno i nemotivirano. Neosporno je da imamo kvalitetu i nadarenost. Međutim, nedostaje nam radost u igri, nedostaje nam sreća koja donosi igranje za reprezentaciju, nedostaje nam kreativnost i nedostaje nam spremnost za preuzimanje rizika. Čini mi se da igrači traže samo sigurna rješenja. Kao da se boje riskirati u igri – rekao je Quaresma za LiveMode TV.

Portugalci su na ovaj Mundial stigli s velikim očekivanjima, nadajući se da će nakon trijumfa na kontinentalnoj sceni moći doći do prilike za osvajanje još značajnijeg trofeja, za oproštaj Cristiana Ronalda od reprezentacije. Međutim, sada sa svakim novim udarcem sve više sumnjaju u Martinezove ideje, iako je on već nekoliko puta samouvjereno istaknuo da sve ide po planu. Bilo bi pretjerano reći da se tamošnja javnost boji sučeljavanja s Hrvatskom u šesnaestini finala, no činjenica je da više nema samouvjerenosti kakva je vladala uoči odlaska na Mundial.