Meksiko i Južna Koreja mogli bi prvi osigurati nokaut-fazu svjetske smotre. Nakon uvodnih pobjeda nad Južnom Afrikom i Češkom, eventualno slavlje u drugom kolu osiguralo bi jednoj momčadi šest bodova i siguran odlazak u šesnaestinu finala. Meksiko je bio pod velikim pritiskom na otvaranju Prvenstva, ali momčad izbornika Javiera Aguirrea ispunula je očekivanja i osigurala si ugodniju situaciju za nastavak.
Meksički put do nokaut-runde mogao bi dobiti velik poticaj pobjedom pred domaćim navijačima u Guadalajari (susret prema našem vremenu počinje u petak, u 3 sata) protiv Korejaca, koji su posljednjih godina “crna mačka” El Tricolora. Od njihova susreta na svjetskoj smotri u Rusiji 2018. dvije su se momčadi suočile dva puta u prijateljskim utakmicama, uključujući onu u rujnu 2025., u kojoj su odigrale 2:2. Korejci bi se, dojam je, lakše pomirili s remijem u ogledu s domaćinom, a onda potvrdu prolaska tražili u okršaju s Južnoafrikancima. Meksikanci će se u posljednjem susretu grupe suočiti s Češkom, koja je, podsjetimo, u prvom kolu povela protiv azijske reprezentacije, a potom ostala bez svega.
Stoga će u drugom dvoboju ove skupine Češka i Južna Afrika loviti bodove nade za prolazak u drugi krug. To mogu samo pobjedom u večerašnjem dvoboju, koji se igra od 18 sati u Atlanti. Bilo koji drugi ishod, poraz ili remi, praktično bi ih udaljio od nokaut-faze. Južnoafrička reprezentacija uistinu mora ubaciti u višu brzinu jer u posljednjih pet službenih utakmica (uključujući poraz na otvorenju SP-a), odnosno od početka ove godine, bilježi dva remija i tri poraza.