Hrvatska nogometna reprezentacija zaključila je prvi tjedan priprema za Svjetsko prvenstvo i večeras na Rujevici (utorak, 18 sati) ima jak test za Mundijal, u prvom redu za prvu utakmicu u skupini s Engleskom. Suparnik na Kvarneru joj je Belgija, momčad koja je godinama na FIFA-inim ljestvicama pri vrhu. Nekima je to enigma, ali Belgijci nepogrešivo odrađuju kvalifikacije i prijateljske dvoboje, skupljaju bodove i drže se visoko u poretku.

Ono što je za izbornika Zlatka Dalića najvažnije, ima kompletnu momčad na okupu, a prvi tjedan je prošao bez ozljeda.

Dalić je u ponedjeljak imao krajnji rok da na adresu FIFA-e pošalje imena igrača koji će nastupiti na SP-u. Kako srećom nije bilo ozljeda, nije se dogodilo nikakvo iznenađenje. Onih 26 koje je pozvao na pripreme vodi i u Sjevernu Ameriku.

Belgijci će poslužiti kao odličan test za Englesku, suparnika na startu SP-a u Dallasu, a hrvatski izbornik ima prilika za dodatno uigravanje sustava koji je najavio, s trojicom u posljednjoj liniji. Bit će zanimljivo vidjeti u kakvom je stanju Joško Gvardiol nakon dužeg izbivanja s terena, a i kako će funkcionirati u tandemu s mladim Vuškovićem u obrani. Uz njih bi ispred vratara Livakovića trebao biti i Josip Šutalo. Dalić je, kaže, zadovoljan s nekoliko odrađenih treninga, a Belgija će biti pravi test.

- Dobar protivnik koji ima puno dobrih igrača koji mogu biti opasni. Bit će to prava utakmica da vidimo gdje smo. Prijateljska je, ali bitan je rezultat. Igrat ćemo 3-4-2-1. To nam je želja, da tako posložimo momčad i protiv Engleske. Belgija je jak protivnik i želimo to protiv njih isprobati. Vratio se Mateo Kovačić, kao i Gvardiol. Problem je što nisu neko vrijeme igrali i ne želim ih opteretiti. Pokazuju puno volje i želje na treningu. Pokušat ćemo ih dovesti u najbolje stanje kroz treninge - rekao je Dalić.

Uz izbornika pred medije je stigao i Mario Pašalić, kojega su novinari podsjetili da je najbliže ulasku u "Klub 100".

- Nije veliki broj igrača imao taj privilegij. Sada je fokus na svjetskom prvenstvu, ali nadam se da ću biti zdrav i da ću imati priliku odigrati 100. utakmicu za Hrvatsku. Prilagođavam se u klubu i reprezentaciji na pozicije, nije mi problem odigrati bilo što - rekao je.

- Mario zaslužuje biti u 'Klubu 100'. Njegov pristup reprezentaciji je bez prigovora i pitanja. Ispunio je sve zahtjeve koje sam pred njega postavio, nikad se nije žalio, na koju god poziciju da sam ga stavio. Uvijek je spreman, ja mu javno zahvaljujem za sve što je napravio za Hrvatsku - ubacio se Dalić.

Upitan koliko je važna činjenica da smo jedna od najiskusnijih reprezentacija na SP-u, ističe kako je "bitan miks", što smo pokazali i 2018. i 2022. godine.

- Iskustvo jako puno donosi, no dolaze i mlađi. Tu smo sigurno bolji i kvalitetniji nego prije - zaključio je izbornik.