Istra 1961 u lošem je trenutku, a na noge im dolaze nogomateši Osijeka osokoljeni prošlotjednom pobjedom nad Vukovarom 1991, bijegom s posljednjeg mjesta tablice SuperSport HNL-a i s nekim novim elanom otkako im je na klupu sjeo trener Tomislav Radotić.
Utakmica s Osijekom ovoga petka posebna je za navijače, igrače, upravu kluba, dakako i za trenera, jer serija od četiri uzastopna poraza osjeća se kod svakog aktera pulske nogometne priče. Na uobičajenoj konferenciji za medije, dan prije utakmice, trener pulske momčadi Oriol Riera bio je malo drukčiji. Nikad kraće nije odgovarao na pitanja, nikad nudio šturije odgovore, niti je bio vedrog raspoloženja kao inače. Uglavnom, "zatvorio se", ali i ponudio svoj ratnički gard. Kao što je potom i sam kazao, život ga je naučio da bude fajter. Ako je takav stav prenio na momčad, mogli bi se pulski navijači i igrači večeras nešto prije 20 sati zajedno veseliti.
- Velika utakmica za nas, protiv momčadi koja je promijenila trenera prije dva tjedna. Analizirali smo ih i možda ćemo vidjeti nešto sasvim drugo u odnosu prema onom što smo vidjeli ove sezone u pulskoj utakmici s Osijekom ili onoj na Opus Areni. Pozitivni smo, samopouzdani i spremni za utakmicu - rekao je Oriol Riera dan prije susreta s osječkim Bijelo-plavima.

- Svi su spremni za utakmicu, izostat će samo Nasraoui zbog žutih kartona.

Teret crne serije je opipljiv. U takvim situacijama strah od neuspjeha zna zavezati noge igračima, ali i opteretiti trenera.

- Dolazim iz vrlo siromašne obitelji i nitko mi ništa nije poklonio. Dakle, riječ strah nije nikad bila u mojim mislima. Pozitivan sam, u posljednja dva tjedna momčad je napravila korak naprijed na treninzima, korak naprijed u svemu, u natjecanju, u tome da bude bolja i to me čini vrlo samopouzdanim. Na kraju, vrlo sam pozitivan, mogu voditi računa o sebi, a igračima dati alate da mogu biti bolji i snažniji. To mi je u mislima svakog dana. Vrlo sam pozitivan - ponavljao je trener Istre 1961.

Nakon tri razočaravajuća susreta, protiv Vukovara 1991, Dinama i Gorice, na planu rezultata, kao i igre, protiv Slaven Belupa je iskazan vidljiv napredak u igri, neovisno o krajnjem, negativnom, rezultatu. Dojam je da bi to bila dobra podloga za iduće oglede, počevši od ovog današnjeg protiv Osijeka, koji je često bio suparnik protiv kojega se pulska momčad uspješno vraćala u život nakon kriznog razdoblja. Bilo je tako i u prvoj ovosezonskoj utakmici ovih klubova na Drosini, na premijeri trenera Riere na pulskoj klupi. Ta je 2:1 pobjeda izborena preokretom, uz poljubac Fortune zbog brojnih osječkih promašaja pred vratima Kolića, a označila uspon forme i igre, posljedično i serije dobrih rezultata Istre. Potom je gostujuća 5:1 pobjeda Zeleno-žutih na Opus Areni bila svojevrsni krešendo forme i izdanja pulskog sastava koji je ubrzo jesensku polusezonu zaključio na sjajnom trećem mjestu. Danas, tri i pol mjeseca poslije, trener Riera nastoji još jednom protiv Osijeka vratiti svoju momčad na pravi put.