Mariji Lurdskoj brojni će vjernici pohrliti na molitvu i duhovnu obnovu u prirodi
Svetište Marije Lurdske u blizini Popovca jedino je marijansko svetište u Baranji.
Na njega iz godinu u godinu stižu vjernici kako iz Baranje tako i iz raznih dijelova Hrvatske odnosno inozemstva. Stoga je to svetište sve značajniji kamenčić i u turističkom mozaiku Općine Popovac.
- Drago mi je što su naše svetište prepoznali i vjernici iz drugih krajeva, a ne samo Baranjci. Kao i svake godine, svetkovinu Velike Gospe proslavit ćemo u suradnji sa Župnim uredom, što je posljednjih godina postala tradicija. Hodočasnicima koji nas posjećuju nudimo ono što je i bit ove svetkovine - molitvu i duhovnu obnovu u prirodi. Održana će biti svečana sveta misa, a nakon nje je planirana okrjepa u šatoru s ponudom tradicionalne baranjske kuhinje - najavljuje načelnik općine Zoran Kontak, dodajući da i ove godine u Popovcu očekuju oko 1000 hodočasnika. Ponavlja kako je to jedino marijansko svetište u Baranji, naglašavajući kako je ono u gotovo netaknutoj prirodi, što privlači brojne vjernike. Svetište se, naime, nalazi na obroncima Banske kose koji se spuštaju iznad nekoliko kilometara udaljenog Popovca. Okruženo je vinogradima i šumom pa mnogi daju prednost prirodnom okruženju, nastojeći izbjeći urbani ugođaj i preveliku gužvu.
Inače, svetište Marije Lurdske datira još od vremena Prvoga svjetskog rata. Spominje se da je nastalo u vrijeme kada je tadašnji župnik župe čiji su većinski stanovnici bili Nijemci pozvao vjernike na darivanje kako bi kupili kip Lurdske Gospe, a sve u svrhu povratka lokalnih momaka s raznih bojišnica. Zemljište, na kojem je 1921. godine postavljen kip Marije Lurdske, darovala je obitelj Šajdl. Dvije godine poslije izgrađena je špilja po uzoru na Lurd i uređeno je svetište. Te je godine bilo i veliko hodočašće baranjskih vjernika iz okolnih mjesta. Već iduće godine kupljeno je zemljište iznad špilje, gdje su napravljene postaje križnog puta. U spomenici iz tog vremena stoji kako je na posveti bilo više od 5000 vjernika. Od tada pa sve do kraja Drugoga svjetskog rata tu su se okupljali brojni baranjski vjernici. Iako je obilježavanje Velike Gospe na popovačkom svetištu ''službeno'' prekinuto nakon rata, okupljanje na njemu nikada nije izostalo.
- Tu smo dolazili u povodu svake Velike Gospe. Pouzdano znam da se to događalo početkom sedamdesetih godina, a čuo sam da su moji sumještani dolazili i ranije. Nije bilo organizirano kao danas, ali ljudi je bilo uvijek. U tajnosti ili ne, sjećam se da je pred špiljom bila misa, jedan je ugostitelj prodavao piće, a moji su roditelji i njihovi prijatelji kuhali čobanac ili grah - priča Vladimir iz Karanca, koji je u to vrijeme često, tada još ''prtenjacima'', dolazio do Marije Lurdske.
Nakon dugog niza godina zaborava, poslije povratka u Baranju svetište je ponovno aktualizirano i sve više posjećivano. Ovogodišnja proslava Velike Gospe počinje procesijom od crkve svetog Josipa (u 9.45). Svečana sveta misa na svetištu planirana je za 11 sati. Vjernike će dočekati štandovi s domaćim, autohtonim proizvodima.
