Prvi put uspješno lansirana Bezosova raketa New Glenn
New Glenn je raketa za višekratnu upotrebu, trebala bi postati
komercijalna konkurencija raketama SpaceX-a Elona Muska
Američka svemirska tvrtka Blue Origin u četvrtak je u Zemljinu orbitu prvi put uspješno lansirala svoju najveću raketu New Glenn, što je prekretnica za osnivača Amazona Jeffa Bezosa, a rivalska tvrtka SpaceX dobila je pravu konkurenciju. Visoka 98 metara, otprilike veličine zgrade od 30 katova, raketa New Glenn uspješno je poletjela oko 2.03 prema lokalnom vremenu (7.03 GMT) s floridske svemirske postaje Cape Canaveral unatoč vremenskim uvjetima koji nisu bili idealni.
Prvi let moćne rakete iščekivao se godinama i više je puta odgađan, u ponedjeljak čak i otkazan u posljednji trenutak zbog tehničkog problema. No bude li se misija odvijala prema planu, očekuje se da New Glenn stigne u orbitu, što je prvi put za tu privatnu svemirsku tvrtku osnovanu 2000. "Sve povrh toga je bonus", rekao je već David Limp, izvršni direktor Blue Origina.
Premda tvrtka svojom raketom New Shepard već nekoliko godina vodi turiste u svemir na nekoliko minuta, dosad još nije izvela ni jedan orbitalni let. Sada se s puno snažnijim New Glennom kani probiti na novo tržište, tržište lansiranja komercijalnih i vojnih satelita u orbitu, kao i svemirskih letjelica i astronauta, te tako konkurirati SpaceX-u, u vlasništvu još jednoga američkog milijardera Elona Muska. Njegova tvrtka trenutačno dominira tržištem s raketama Falcon 9 i Falcon Heavy te radi na razvoju nove, najveće dosad stvorene rakete - Starship.
George Nield, predsjednik tvrtke koja promiče privatne svemirske aktivnosti, smatra da je lansiranje New Glenna dobra vijest za cijeli svemirski sektor, jer je "dobro imati konkurenciju, imati mogućnost izbora". "Ovo je iznimno važno za komercijalnu svemirsku industriju, ali i za vladu i NASA-u" jer ne samo što smanjuje trošak nego i nudi plan B "u slučaju problema s uređajem", pojasnio je AFP-u prije leta.
New Glenn je raketa za višekratnu upotrebu. Njezin prvi stupanj pokreću motori BE-4 na ukapljeni prirodni plin i tekući kisik. Blue Origin je prethodno uspio spustiti svoju raketu New Shepard na kopno u Teksasu, no ovaj će put pokušati izvesti kontrolirano slijetanje prvog stupnja na teglenicu na moru - delikatan manevar sličan onima koje izvodi SpaceX.
Nakon odvajanja motori BE-3U gornjeg stupnja, na tekući kisik i vodik, pokreću do 45 metričkih tona tereta u nisku Zemljinu orbitu.
