Islanđani su odbacili prijedlog nastavka pregovora o pristupanju Europskoj uniji, pokazali su konačni rezultati referenduma održanog u subotu. Na pitanje "Treba li Island ponovno otvoriti pregovore o pristupanju EU-u", 52,8 % Islanđana odgovorilo je sa "ne", a 47,2 % sa "da", pokazuju službeni rezultati nakon prebrojavanja.
Takav rezultat zaustavit će raspravu o eventualnom članstvu Islanda u EU-u najmanje do 2028. te čini udarac za Uniju, koja je pokazala spremnost na kompromise. Otočna država s gotovo 400.000 stanovnika podnijela je zahtjev za članstvo 2009., nakon financijske krize koja joj je poharala gospodarstvo. Pregovori su zamrznuti 2013., s dolaskom na vlast euroskeptične vlade, piše France Presse. Usprkos tome, Island je danas blisko povezan s EU-om, osobito članstvom u Europskom gospodarskom prostoru (EGP) i šengenskom prostoru.
U kontekstu rastućih međunarodnih napetosti, aktualna vlada, predvođena socijaldemokratkinjom Kristrun Frostadottir (38), htjela je ispitati mišljenje stanovništva o dubljoj integraciji. Referendum je formalno imao savjetodavni karakter, no vlada se obvezala poštovati ishod. Kampanja se uglavnom vodila oko gospodarskih i unutarnjih pitanja, iako je glasovanje dobilo i geopolitičku dimenziju zbog rata u Ukrajini i teritorijalnih težnji Donalda Trumpa prema susjednom Grenlandu. Vlada je najavila da će u slučaju negativnog odgovora parlamentu uputiti pitanje potencijalnog formalnog povlačenja kandidature Islanda za članstvo u EU-u.
Da je pobijedila opcija "da", Island bi nastavio pregovore s EU-om, osobito o osjetljivom pitanju ribarstva, nad kojim je Reykjavík želio zadržati kontrolu. Suočen sa snažnim protivljenjem ribarskog sektora, u kojem se 90 % tvrtki izjašnjavalo protiv članstva, EU je nastojao biti fleksibilan.
Za EU bi pristupanje Islanda bio pozitivan impuls te bi mu omogućilo jačanje prisutnosti na Arktiku. Islandsko “da” možda bi pomoglo i ponovnom otvaranju rasprave u iznimno bogatoj Norveškoj, i dalje suzdržanoj prema članstvu, ističu.