Viasat History u petak, 22. rujna, u 21 sat, počinje emitirati “Divlji zapad” (“The Frontier”), novu šestodijelnu seriju koja istražuje istinu o mitovima o Sjedinjenim Američkim Državama i legendarnom Divljem zapadu.

Američki starosjedioci izvorno su bili imigranti: prije 15.000 godina došli su na kontinent iz Azije preko Beringije, smrznutog divljeg područja koje je tijekom ledenog doba povezivalo Sibir s Aljaskom. Postojalo je gotovo 600 plemena s različitim običajima, načinima života i hijerarhijama. U vrijeme kad je Kristofor Kolumbo stigao u Novi svijet na kontinentu je živjelo od 5 do 10 milijuna američkih starosjedilaca, a neke procjene govore i o 25 milijuna. Plemena koja su živjela na zapadu, posebno na ravnicama, bila su neprijateljski raspoložena: bili su to lovci skupljači koji su se nadmetali oko iste zemlje. S druge strane, plemena istočno od Mississippija živjela su sjedilački u selima.

Stariji filmovi obično prikazuju američke starosjedioce kao zaostali, barbarski narod koji stoljećima nije napredovao, no u vrijeme kad su Europljani došli na kontinent zapravo je već postojao kulturno napredan, višejezični narod. Plemena su međusobno trgovala razmjenom robe, učila jezike jedna od drugih i često migrirala – neke su skupine došle čak do Srednje Amerike. Neka su plemena čak manipulirala i prirodom: kontrolirano su spaljivali raslinje i gradili sustave za navodnjavanje. Integracija konja u starosjedilačku kulturu, koje su sa sobom donijeli španjolski konkvistadori u 16. stoljeću, nakon čega su se ubrzano proširili kontinentom, smanjila je udaljenosti i olakšala lov. Plemena su neprestano trgovala robom koju su dobivala od doseljenika i stjecala nova znanja koja su brzo uključivali u svoj svakodnevni život.

Legendarni lik vesterna pojavio se u Americi oko sredine 19. stoljeća. Zahvaljujući procvatu izgradnje željeznice, udaljenosti su se skraćivale, a stanovništvo je brzo raslo, pa mu je trebala hrana, i to puno hrane. Govedina je bila najpopularnija, a za čuvanje i brigu o stoci bili su potrebni stručnjaci; s vremenom su nazvani kauboji. Vještine potrebne za takav način života pristigle su iz sjeverne Afrike, gdje su Mauri stokom upravljali s konja, a korištenje užadi preuzeto je iz zapadne Afrike – obje su te vještine u Ameriku stigle preko robova. Prvo su ih koristili takozvani vaquerosi na istočnoj obali Meksika. Dakle, meksičke “voditelje stoke” obučavali su crni robovi – prvi američki kauboji. Te su tehnike na sjeveru prilagodili mladi bijelci koji su odlazili na zapad u potrazi za poslom vezanim uz stočarstvo, a čak su i u desetljećima nakon Američkog građanskog rata mnogi oslobođeni robovi još uvijek radili na taj način zato što im je bio u krvi. Od 30.000 kauboja koji su radili u Teksasu, njih od pet do deset tisuća bili su Afroamerikanci.

Filmovi su skloni uljepšavati povijest doseljenika, gradova na Divljem zapadu, masovne izgradnje željezničkih pruga te “kauboja i Indijanaca”, no “Divlji zapad” razotkriva sve klišeje prošlosti. D.M.