Split i Hrvatska jučer su se oprostili od Mate Miše Kovača, legendarnog pjevača uz čije su pjesme proslavljani brojni uspjesi hrvatskih sportaša.

Ne sumnjamo da će se i danas (srijeda) u splitskim Gripama oriti njegova "Poljubi zemlju", jedna od neslužbenih himni hrvatskih rukometaša, uz koju su svaki put nakon utakmice slavili pobjede zajedno s navijačima. Današnji početak kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2028. i susret s Litvom u splitskim Gripama (17 sati) bit će svojevrsna prilika za još jedan homage Miši Kovaču, prisjećanje i posvetu mu i od hrvatskih rukometaša i njihovih navijača.

Povratak u Split i Gripe

Hrvatski rukometaši vraćaju se u Split nakon gotovo devet godina. Posljednju utakmicu odigrali su u Splitu još u siječnju 2018. U posljednjem kolu prvoga kruga Europskog prvenstva Hrvatska je tada poražena od Švedske. Spaladium Arena, nažalost, danas je neuvjetna. Postala je samo jedan primjer lošeg upravljanja i nedovršenih projekata u našoj zemlji. Zato će se današnji susret odigrati na splitskom "starom dvoranskom placu" na Gripama, čija je adresa, zanimljivo, Osječka 11! Bile su te Gripe svjedocima velikih sportskih predstava, no davno je bilo kada su tamo igrali hrvatski rukometaši. Bilo je to još 2007., u humanitarnoj utakmici protiv Slovenije, odigranoj za pomoć obiteljima nastradalima u kornatskoj tragediji. Zato su puno svježija sjećanja na atmosferu u Spaladium Areni, koju su upravo rukometaši otvorili protiv Južne Koreje, na početku Svjetskog prvenstva 2009. Tada su Hrvatsku predvodili legendarni Splićani Ivano Balić i Petar Metličić. U današnjem sastavu, koji vodi Dagur Sigurdsson, a kojem asistira Denis Špoljarić, jedan od tadašnjih standardnih članova momčadi Line Červara, dvojica su rođenih Splićana - Mateo Maraš i Marin Šipić. Obojici će to biti prvi put da kao članovi reprezentacije igraju u Splitu, ali su zato u mlađim uzrastima u Balić-Metličić akademiji, koju su osnovala dva, usuđujemo se reći, legendarna splitska rukometaša, odigrala bezbroj utakmica na Gripama.

AFP

- Za mene će to biti posebna utakmica. Iskreno, uz Spaladium Arenu nisam toliko ni vezan, a na Gripama sam sa sedam godina počeo trenirati rukomet. Na Gripama mi je i otac (Ivica Maraš, team manager hrvatske rukometne reprezentacije i glasnogovornik HRS-a) svojedobno igrao protiv Kiela, pa se nadam da ću i ja zaigrati na Gripama. Dvorana će biti ispunjena. Bit će sigurno emotivno, pogotovo ako ćemo na kraju pjevati Mišinu "Poljubi zemlju" - poručio je Splićanin u redovima hrvatske rukometne reprezentacije i desni vanjski PSG-a.

Posljednju utakmicu hrvatskih rukometaša u Splitu mogao je gledati s tribina. Tada kao član mlađe juniorske reprezentacije Hrvatske. Od današnjih njegovih suigrača u reprezentaciji tada su na terenu Spaladium Arene bili samo Luka Cindrić i Marko Mamić. Scena kada je nakon Mamićevih pogodaka splitska publika uzvikivala njegovo prezime postala je legendarna. Prije devet godina skandirati Mamiću u Splitu bilo je nezamislivo. A to se upravo dogodilo u rukometu.

- Sjećam se utakmica i atmosfere u Spaladium Areni, ali siguran sam da nas ne očekuje nimalo lošija atmosfera od one u Gripama. Veselim se novom susretu u Splitu - rekao je od ove sezone rukometaš Zagreba, koji je u međuvremenu rukometno evoluirao od ubojitog lijevog vanjskog do igrača specijaliziranog za obranu.

Nema "lako ćemo"

Uvijek mirni i staloženi Mamić (rukometni, nap. a.) upozorit će da Litvu treba vrlo ozbiljno shvatiti. Kao upozorenje poslužit će i prijašnji susreti Hrvatske i Litve. Bilo je to u kvalifikacijama za Euro 2012. u Srbiji. Pod vodstvom Slavka Goluže Hrvatska je u Vilniusu vrlo teško došla do bodova. Bilo je 19:21 za Hrvatsku. Bolje je bilo kod kuće, u porečkoj Žatici, gdje su naši rukometaši slavili 34:26. Ne treba sumnjati da je Hrvatska i danas favorit. Nema Litva nekih velikih i poznatih rukometnih imena. Istaknut ćemo Gerdasa Babarskasa, iskusnog 32-godišnjeg lijevog vanjskog, kao i Mamić, specijalist je u obrani. Babarskas je član bundesligaša Bergischera, koji je nedavno u Europskoj ligi poražen od našeg Sesveta Triglav osiguranja. Tada nije igrao, zbog puknuća slijepog crijeva, ali se u posljednjoj utakmici svoje momčadi u Bundes ligi iznenađujuće vratio na teren, pa bi mogao i danas biti na raspolaganju litavskom izborniku, inače Španjolcu Carlosu Martinu Santosu.

- Treba uvijek biti oprezan. To su ekipe koje žele pomrsiti račune Hrvatskoj. Privilegij im je igrati protiv polufinalista svjetskog i europskog prvenstva posljednje dvije godine i sigurno će i oni htjeti pokazati se i iskoristiti svoju priliku. Na nama je da pokažemo ozbiljnost i nastavimo pobjednički niz - poručio je uoči splitskog susreta Marko Mamić.