Posljednji od tri slavonska premijerligaša pripreme za predstojeću sezonu počet će rukometaši Osijeka. Trener Frano Veraja obavit će prozivku danas (četvrtak) u 17.30 u dvorani Zrinjevac. Na prozivci bi se trebala pojaviti i tri nova igrača koja bi trebala pojačati osječke redove u sljedećoj sezoni. Svakako najzvučnije ime je Borna Manci-Mičević, dugogodišnji igrač i povremeni kapetan NEXE-a, čiji je dres prvi put obukao još 2016. godine. Manci-Mičević poniknuo je u redovima RK Osijek, a sljedeću sezonu provest će u matičnom klubu kao posuđeni igrač iz NEXE-a. Klubu su također pristupila i dva Vukovarca. Josip Žulj, koji je protekle sezone nosio dres Bjelin-Spačve, i vratar Luka Capan, čija je obitelj povratnička u Slavoniju iz Švedske, pa je odlučio rukometnu karijeru, koju je gradio u švedskom Lugiju nastaviti u Osijeku. Capan je zajedno s novim suigračem Bornom Oršolićem te trenerom Franom Verajom, koji je imao ulogu pomoćnog trenera, ovo ljeto bio sudionik Europskog U20 prvenstva u Rumunjskoj, na kojem je Hrvatska, unatoč nekoliko vrlo zapaženih susreta i pobjeda, na kraju završila na razočaravajućem 16. mjestu. Na EP-u je nastupio i Marko Maganić, dojučerašnji član RK Osijek, koji će sljedeće sezone nositi dres Dugog Sela, ali kao posuđeni igrač prvaka Zagreba s kojim je potpisao ugovor. U odnosu prema prošloj sezoni u osječkoj momčadi više nema ni vratara Antuna Šarića, koji se vratio u matični NEXE, gdje će se pokušati izboriti za minutažu. Osijek će službeno sezonu otvoriti 12. rujna gostovanjem u Trogiru. Ove godine svrstani su u skupinu B, čiji sastav na papiru nudi mogućnost borbe čak i za tri mjesta koja vode u Ligu za prvaka. Naime, uz Osijek u skupini B igrat će prošlosezonski viceprvaci Hrvatske Sesvete Triglav osiguranje, Gorica, Metković Zalmo, Karlovac, Trogir, Čakovec i Sisak. Hoće li Osječani pojačani imati ambiciju borbe za Ligu za prvaka saznat ćemo vjerujemo već danas, kada bi se igračima uz trenera Veraju trebali obratiti i klupski čelnici. U svakom slučaju vjerujemo kako će Osječani spremno dočekati prvenstvene izazove. Prve pripremne utakmice počet će 14. kolovoza, kada će nastupiti na turniru u Velikoj Gorici, gdje će uz domaćina, budućeg rivala u skupini B, sudjelovati i ambiciozno Dugo Selo. Slijedi susret s prvoligašem (drugi rang natjecanja, nap. a) Đakovom u Osijeku, a 22. kolovoza bit će održan tradicionalni turnir posvećen Saši Cesaru Celjetu, na kojem će Osječani snage odmjeriti s kutinskom Moslavinom. Potom će 26. kolovoza Đakovčani uzvratiti gostoprimstvo susjedima iz Osijeka, a 29. kolovoza Verajina momčad imat će međunarodni ispit protiv mađarskog Komla u Osijeku. Četiri dana poslije (1. rujna) u Osijeku će gostovati i bosanskohercegovački premijerligaš Konjuh iz Živinica. “Generalka” uoči prvenstva bit će odigrana u Kutini protiv Moslavine.