Nakon što su u utorak gostovali u Kristanstadu, gdje su doživjeli poraz od domaće reprezentacije, Švedske (34:31), naša će rukometna reprezentacija istim suparnicima uzvratiti gostoprimstvo. U subotu od 17 sati Šveđani stižu u Varaždin Arenu.

Poznato je da je na ovo okupljanje Hrvatska stigla u prilično oslabljenom sastavu. Uz to u prvom susretu “sačuvana” je 5-1 obrana s Markom Mamićem na prednjem koja je bila vrlo jak naš forte u osvajanju posljednje dvije medalje. Očekuje se stoga da će Mamić zauzeti svoje mjesto u prednjem dijelu obrane. Pitanje je tko će mu “čuvati leđa”, s obzirom na to da je naš najnoviji “ministar obrane” Leon Šušnja također otkazao posljednje okupljanje reprezentacije Hrvatske ove sezone. Do njezina kraja slijedi još završnica klupskih sezona. Prva utakmica bila je prigoda da zaigraju i najmlađe hrvatske snage, prije svega 19-godišnji srednji vanjski NEXE-a Matko Moslavac, koji bi u godinama koje dolaze trebao biti naš glavni organizator igre. Debitirao je i mlado desno krilo Petar Šprem, a, zanimljivo, od igrača koji se nalaze u sadašnjem kadru Dagura Sigurdssona čak 12 su milenijalci, odnosno rođeni 2000-tih godina. Naravno, i dalje će najviše povući stariji igrači, poput već spomenutog Marka Mamića, zatim Marina Šipića ili Marija Šoštarića. Ovaj trojac jedini je od igrača koji će konkurirati za subotnji susret sa Švedskom, a koji su već ušli u tridesete godine života.

- Nakon prvoga susreta obavili smo jednu analizu. Izgledalo je OK. Priliku su dobili mladi igrači. To je najveći dobitak ovoga okupljanja. Ne trebamo se brinuti za budućnost, dobili smo širinu, odigrali smo pametnu utakmicu, nismo imali previše tehničkih pogrešaka, a tih nekoliko koje smo na kraju napravili stajalo nas je pobjede. Ako ispravimo te pogreške, možemo se nadati pobjedi. Šveđani igraju najmoderniji, najpopularniji rukomet, a mi se tome želimo približiti. Ovo je dobar test za nas i da sami sebi dokazujemo da možemo igrati protiv njih. Znamo da moramo biti pametniji. Bit ćemo motivirani i prekinuti niz, igramo doma pred punom Arenom u Varaždinu i učinit ćemo sve kako bismo im uzvratili jednom lijepom pobjedom - rekao je Mario Šoštarić, najstariji hrvatski reprezentativac.

Ono što je svakako motiv više za naše igrače je zaustaviti crni niz protiv Šveđana. Od Norkopinga 2018. godine, kada su posljednji put slavili protiv Švedske 29:28, hrvatski rukometaši poraženi su pet puta u nizu. Na Svjetskom prvenstvu 2019. u borbi za peto mjesto izgubili smo 34:28. Na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. godine bilo je 38:27, a ove godina na Europskom prvenstvu 33:25. I konačno prije tri dana u Kristianstadu 34:31. Vrijeme je da u Varaždinu stane i taj niz. I pokažemo kako možemo igrati protiv Skandinavaca jer upravo je to bilo glavno razmišljanje izbornika Dagura Sigurdssona u odluci da se u ovom ciklusu suprotstavimo Šveđanima.