Nakon četiri i pol mjeseca nastavljaju se kvalifikacije rukometašica za Europsko prvenstvo. Hrvatska je odradila dobar posao u prvom krugu, dvije utakmice uvjerljivo je riješila u svoju korist, te je tako najavila svoj put prema završnici, koja se krajem godine igra na čak pet adresa. Iako ima odraditi još četiri dvoboja u Grupi 1, naša reprezentacija trebala bi biti među 24 reprezentacije koje će se početkom prosinca okupiti u Češkoj, Poljskoj, Rumunjskoj, Slovačkoj i Turskoj.

Znamo da iz svake skupine eurovizu direktno vade dvije prvoplasirane ekipe (ići će i najbolje četiri trećeplasirane iz ukupno šest skupina), a u našoj su se one već izdvojile. Uz Hrvatsku, tu je Francuska, objektivno i najjača u društvu, koje još čine Finska i Kosovo. Vidjelo se to u prvim utakmicama, u kojima su favoriti bez problema došli do očekivanih bodova.

Teško da će u drugom krugu njih upisati izabranice Ivice Obrvana. U četvrtak i nedjelju čeka nas dvomeč s reprezentacijom koja je prošle godine uzela svjetsku broncu (izdanje prije toga i naslov), a 2024. u Parizu, na svom terenu, igrala i izgubila olimpijski finale. Francuskinje imaju 16 odličja s najvećih natjecanja, a u posljednjih nekoliko godina jedino na dvije prethodne eurosmotre nisu završile na postolju (dvaput četvrte).

- Pred nama su dvije utakmice protiv rukometne svjetske sile. Težak zadatak, koji slijedi nakon dvije lakše utakmice u kvalifikacijskoj skupini, gdje bismo do kraja sve trebali imati pod kontrolom što se tiče našeg plasmana na završni turnir - kaže izbornik, koji za tu zahtjevnu akciju neće moći računati na sve raspoložive snage. Uz kapetanicu Katarinu Ježić, Miju Brkić i Josipu Mamić, kojih nema posljednjih nekoliko mjeseci, od edavno mu na raspolaganju nisu ni Kristina Prkačin, Tena Petika, Ana Malec, Ema Balaško i Lea Zetović, koje su bile na posljednjem Svjetskom prvenstvu. U posljednji trenutak poziv su morale otkazati Katarina Pavlović i Kala Kosovac, stoga se posegnulo i za tri debitantice (Ema Novosel, Lana Strugar, Tara Đelekovčan). Jasno da će se s takvim kadrom teško danas parirati u Bjelovaru, kao i tri dana poslije u Metzu.

- Nikako da se kompletiramo. Neke igračice su se vratile, neke su prvi put s nama. Vjerujem da će se one brzo uklopiti, te da ćemo jakom protivniku parirati najbolje što možemo u ovome trenutku - nada se Klara Birtić, koja bi danas trebala upisati i svoj jubilarni, 20. nastup u reprezentativnom dresu.

Dvoboj u bjelovarskoj Dvorani europskih prvaka počinje u 17 sati, a naše se rukometašice nadaju i brojnoj podršci s tribina. Trebat će protiv jake Francuske. Pola sata poslije igraju Finska i Kosovo, koji traže bodove u borbi za treće mjesto.