Bliži se kraj rukometne sezone. Ovaj tjedan na sceni su ponovno reprezentacije koje će završiti svoje kvalifikacije za EURO 2026., kojem će domaćini biti Danska, Norveška i Švedska.

Hrvatski rukometaši već su se riješili briga. S četiri pobjede ne samo da su osigurali još jedan nastup na velikom natjecanju i Europskom prvenstvu koje nikada nismo propustili, još od prvoga izdanja 1994. godine, već su osigurali i prvo mjesto u našoj kvalifikacijskoj skupini. Hrvatskoj je, zbog dvije međusobne pobjede, nedostižna Češka, koja je glavni kandidat za osvajanje drugog mjesta u skupini i izravnog plasmana na EURO. Nastupu se još nadaju Belgija i Luksemburg, koji su osvojili još dva boda. Njima igra još teorija da bar kao jedna od najboljih trećeplasiranih reprezentacija ode na EURO. Imat će tešku zadaću jer u srijedu, 7. svibnja Belgija će u 20.10 ugostiti Hrvatsku, koja će u nedjelju (11. svibnja) u 18 sati u Rijeci protiv Luksemburga zaključiti kvalifikacije. Dvorana Zamet već je rasprodana i ne sumnjamo da će svjetski viceprvaci ponovno imati sjajnu atmosferu koja ih prati praktički od prvih dana 2025. godine. Našima jedini motiv može biti da je samo jedanput u u kvalifikacijama za EHF EURO 2012. godine ostvarila svih šest pobjeda u kvalifikacijskoj skupini. Može li se taj učinak ponoviti?

- Osigurali smo prvo mjesto, ali nakon ovih svih rezultata koje smo postigli moramo zadržati visok nivo. Završnica je sezone, fizički je zahtjevnije, ali nema još dugo. Prva pred nama je Belgija, igrali smo nekoliko puta s njima i uz pravi pristup ne bi trebalo biti problema. Ne smijemo si dopustiti iznenađenja i da pokvarimo dojam. Imamo na papiru nominalno slabije suparnike, ali s pravim pristupom i igrom koja nas je krasila posljednjih mjeseci rezultat bi trebao doći - rekao je hrvatski vratar Dominik Kuzmanović, za kojeg se priča da bi uskoro umjesto vrata Gummersbacha trebao čuvati ona Magdeburga, ovogodišnjeg sudionika Final foura Lige prvaka u Kolnu.

- Moja forma ove sezone varira od utakmice do utakmice. Sezona je duga, svašta se izdogađalo, ali ako naša obrana bude prava, kakva je bila, ne bi smjelo za mene biti nikakvih problema. Sigurno će izbornik pokušati i nove varijante, dobra je prilika za uigravanje, tako da trebamo to iskoristiti. Ima i nekih mlađih lica, nisam ni ja baš star, ali uvijek je lijepo vidjeti nove mlađe, pa da preuzmu i neke dužnosti koje sam ja imao kao najmlađi - rekao je 23-godišnji hrvatski vratar.

Što se tiče momčadi, još uvijek debi kao kapetan Hrvatske čeka Ivan Martinović. Zbog ozljede ga neće biti ni sada, a susrete će propustiti i Marko Mamić. Zato je izbornik s liste pričuva naknadno pozvao Halila Jaganjca. U momčad se vratio David Mandić, koji se ozlijedio tijekom Svjetskog prvenstva. Vjerujemo kako su pehovi za lijevo krilo njemačkog Melsungena time okončati. Protiv Češke prije mjesec dana nije bilo ni Zvonimira Srne. I on se vratio u reprezentaciju kao i Veron Načinović, koji je također propustio dva susreta u ožujku. Što se tiče mladih igrača, kao i u ožujku, ponovno je u kadru i Dian Neris Češko iz ljubuškog Izviđača, a prvi put u seniorskoj reprezentaciji je 19-godišnji rukometaš Limogesa Antonio Berislav Tokić.