Izbornik: Hrvatska je na višem nivou, i to ćemo dokazati
Hrvatski rukometaši u utorak ranom zorom otputovali su u Belgiju, gdje će ih sutra (srijeda) od 20.10 u gradu Hasseltu dočekati domaća reprezentacija. Riječ je o susretu 5. kola kvalifikacija za plasman na Europsko prvenstvo koje će se u siječnju sljedeće godine održati u Danskoj, Norveškoj i Švedskoj.
Hrvatska je već osigurala siječanj na sjeveru Europe. S četiri pobjede naši su rukometaši sigurno prvi u skupini, pa u završnici nemaju nikakav pritisak. Želja je tek zaključiti kvalifikacije sa svih šest pobjeda, što je našim rukometašima posljednji put uspjelo 2012. godine. Jer nakon Belgije, u nedjelju, 11. svibnja, u Rijeci dočekuju Luksemburg. Hrvatska je otvorila kvalifikacije pobjedom nad Belgijom 30:23. Prisjetio se toga susreta na okupljanju izbornik Dagur Sigurdsson.
- Bio sam impresioniran kako su ušli u prvu utakmicu protiv nas. Moramo biti organizirani i spremni na borbu. Prema mom mišljenju, imaju vrlo dobrih šest do osam igrača, ali mi imamo jaču momčad i bolje igrače, na jednom višem nivou smo. Moramo to i pokazati na terenu. Imamo dva-tri mlada igrača koja još nisu igrala s nama, ali 19 igrača je ovdje i vidjet ćemo tko će biti spreman - poručio je hrvatski izbornik.
Belgija je gotovo izgubila teorijske izglede za plasman na Europsko prvenstvo, posebice nakon što su doživjeli poraz od autsajdera Luksemburga. Trenutno na kontu imaju samo dva osvojena boda, ostvarena protiv Luksemburga na domaćem terenu tri dana prije gostovanja i poraza kod susjeda. Očekivalo se kako će nakon toga šokantnog poraza doći do smjene na belgijskoj klupi, no Cherif Hasani, inače i klupski trener francuskog Tremblaya, preživio je tu "blamažu", kako su je nazvali belgijski mediji, pa će zaključiti ove za Belgiju neuspješne kvalifikacije. Belgija, istina, pripada donjem europskom i svjetskom rukometnom domu, ali, primjerice, sudjelovali su na SP-u 2023. godine, kada su poraženi od Hrvatske 34:26. Hrvatska je naravno i u ovom susretu favorit. Bez obzira na to što će u odnosu prema onima koji su igrali prvi susret u Varaždinu danas u konkurenciji biti samo deset igrača. Sve je odlučeno, zato jedino od hrvatskih rukometaša treba očekivati do kraja profesionalni pristup, a isto tako prilika je ovo mladim igračima pokušati se nametnuti izborniku Daguru Sigurdssonu za sljedeće akcije.
