Pamtimo brojne velike pobjede hrvatske rukometne reprezentacije, ali i poneki poraz. Jedan od njih koji se do danas spominje jest i onaj doživljen na startu Svjetskog rukometnog prvenstva 2003. Tada nas je senzacionalno pobijedila Argentina. Bilo je 29:30 za reprezentaciju koja je u to vrijeme bila totalni autsajder.

Zanimljivije je ono što se dogodilo poslije tijekom Svjetskog prvenstva. Hrvatska je nanizala sve pobjede. Redom su padale Saudijska Arabija, koja je, usput, vodila na poluvremenu, zatim Rusija, Francuska, Mađarska, u drugom krugu i tada jaki Egipat i Danska, a u polufinalu nakon produžetaka pala je i Španjolska. Sve je okončano pobjedom nad Njemačkom u finalu u lisabonskom Paviilhao Atlantico, što je bio prvi, a do danas i jedini naslov svjetskih rukometnih prvaka za Hrvatsku.

Često se nakon toga zlata znalo reći kako je Hrvatska najbolja na svijetu, ako izuuzmemo Argentinu. U tom rušenju kasnijih svjetskih prvaka prije 22 godine sudjelovao je i današnji izbornik Argentine Rodolfo Martin Jung. Na spomen utakmice Hrvatska - Argentina na Svjetskom prvenstvu u Portugalu argentinski izbornik nam je prvo rekao:

- Si, si. Madeira - počeo je Jung prisjećajući se da je utakmica odigrana na otoku na kojem je rođen Cristiano Ronaldo.

HINA/DAMIR SENČAR

Već tada smo mogli shvatiti kako se argentinski izbornik ne služi baš engleskim, ali dok smo čekali prevoditeljicu, stajao je s nama jer očito smo u njemu probudili nostalgiju, o kojoj je bio spreman i govoriti.

- To je bila utakmica koja je za nas argentinske rukometaše bila ostvarenje snova. Pobijediti Hrvatsku bilo je nešto veličanstveno. Jer Hrvatska, za koju je tada igrao Ivano Balić, poslije je postala svjetski prvak i iz te perspektive bilo nam je iznimno drago što smo pobijedili tu utakmicu.

Prisjećao se utakmice od prije 22 godine.

- Igrali smo dugo gol za gol. Kako se zvao onaj ljevak koji je zabijao u to vrijeme jako puno golova za Hrvatsku?

Mislite na Petra Metličića?

- Si, si, Metličić. On je tada dobio crveni karton, ali ni tada nismo mogli vjerovati da bismo mogli pobijediti tu utakmicu. Ali dogodilo se. Odigrali smo jako puno važnih utakmica, ali ta pobjeda nad Hrvatskom i danas se smatra jednom od tri-četiri najveće pobjede u povijesti argentinskog rukometa.

Kako se sada osjećate, uoči ove utakmice?

- Imamo jako mladu momčad. Ostala su samo četiri igrača koja su bila na Olimpijskim igrama. Ovo razdoblje koristimo da napravimo novu selekciju, dosta je tu igrača rođenih 2000-ih godina. Nismo ovamo došli bezveze, ali svakako vjerujemo da ćemo protiv Hrvatske odigrati bolje nego što smo odigrali protiv Egipta. Naš je cilj odigrati svaku utakmicu kvalitetno, ali znamo da bi nam ključna mogla biti s Bahreinom, koja bi nam mogla donijeti plasman u drugi krug.

Treba reći da je u te 22 godine i argentinski rukomet napredovao. Četiri puta uzastopce, od Londona do Pariza, bili su sudionici Olimpijskih igara. Od 1997. nisu propustili ni jedno svjetsko prvenstvo, a najbolji rezultat ostvarili su u Egiptu 2021., kada su zauzeli 11. mjesto. Na tom SP-u još su jednom svladali Hrvatsku. Zato nam je bilo zanimljivo koliku je uopće argentinski rukomet stekao popularnost u zemlji.

- Naravno, kod nas je nogomet broj jedan, ali su po popularnosti ispred i košarka i odbojka. Gdje bih svrstao rukomet? Sigurno u top 10. Dosta ljudi gleda i ovo Svjetsko prvenstvo, koje se prenosi na televiziji - rekao nam je Lucas Dario Moscariello, jedan od iskusnijih argentinskih igrača, član španjolskog Benidorma, koji je bio igrač francuskog Montpelliera.