Za hrvatsku nogometnu reprezentaciju sedam nastupa upisao je Josip Šimić, koji je svoj zvjezdani trenutak ipak doživio u dresu tadašnje zagrebačke Croatije kada je zabio pogodak koji je Modrima donio pobjedu nad Ajaxom u Amsterdamu.

Hrvatska opet ima reprezentativca istoga imena i prezimena, ali ovaj je rukometaš. S Josipom Šimićem, rukometašem, a ne nogometašem, započela je i u hrvatskom rukometu jedna era koja već duže vrijeme traje u našem nogometu - dovođenje pod našu zastavu igrača rođenih u inozemstvu, ali hrvatskih korijena. Šimić je rođen u Berlinu, u svibnju će napuniti 25 godina. Trenutno je član bundesligaša WFL Potsdama, čiji je ove sezone najbolji strijelac. Počeo je na lijevom vanjskom, ali su ga prebacili na pivota, gdje je ove zime stekao status hrvatskog reprezentativca. Debi u hrvatskom dresu imao je nedavno na prijateljskom susretu protiv Slovenije, a tada dobar nastup u napadu i obrani natjerao je izbornika Dagura Sigurdssona da ga uvrsti među 16 igrača u rosteru za Svjetsko prvenstvo.

Tako je Šimić pravi debi na velikom natjecanju odradio u srijedu protiv Bahreina. Bio je vidljivo uzbuđen, nakon nastupa, ali i postignutog pogotka.

- Ne mogu vam točno opisati kako sam se osjećao. Ovu utakmicu i pogodak pamtit ću cijeli život. Prvi put sam igrao u Zagreb Areni pred ovolikom hrvatskom publikom. Uživao sam, ali više na klupi negoli na terenu, jer na terenu sam se ipak više koncentrirao na svoju igru, na koju sam prebacio kompletan fokus. Kao da tada ugasim sve ono što se događa oko mene.

U prilagodbi su mu pomogli suigrači s većim reprezentativnim iskustvom.

- Među nama je odlična atmosfera. Veselimo se svakom treningu i utakmici. Uoči ove utakmice kraći govor nam je održao kapetan Duvnjak. Rekao je da ne trebamo nikamo žuriti i gubiti glavu, da je ovo samo prva utakmica.

S tribina ga je protiv Bahreina gledalo, kako je sam rekao, "pola familije".

- Bili su mi i tata, i mama, i ostala rodbina. Dosta imam rođaka ovdje u Zagrebu.

Odakle su mu roditelji?

- Mama mi je odavde blizu, iz Kašine, a tata mi je iz Slavonije. Iz Kruševice.

Kruševica je mjesto u općini Slavonski Šamac u Brodsko-posavskoj županiji. I po tome možemo povući usporedbu s Vatrenima jer smo dobili još jednoga reprezentativca rođenog u inozemstvu, a čiji su korijeni iz Brodsko-posavske županije. Slično kao i Ivanu Rakitiću, Marinu Pongračiću i Josipu Stanišiču. Vatreni su prvo u Rusiji, a onda i u Katru s različitim uspjesima odradili svoje utakmice s Argentinom. I kako će naši rukometaši u petak protiv Argentine u Zagreb Areni?

- Jak i kvalitetan protivnik, brzi su na nogama. Opet moramo pokazati agresivnu i kompaktnu obranu. Ako odigramo tako i ako budemo kao protiv Bahreina, i njih ćemo onda pobijediti - zaključio je pivot hrvatske rukometne reprezentacije.