U utorak je počelo 29. Svjetsko rukometno prvenstvo, a Hrvatska će svoj 16. nastup na svjetskim smotrama početi u srijedu od 20.30 protiv Bahreina u Zagreb Areni.

Prvi put imamo tri domaćina svjetskog prvenstva. Uz Dansku i Norvešku jedan od njih je i Hrvatska, koja će drugi put imati priliku ugostiti neke od najboljih svjetskih rukometnih reprezentacija. Prije 16 godina u Zagreb Areni odigralo se veliko finale između Hrvatske i Francuske. Večeras na istom mjestu neka nova Hrvatska, s nekim novim mladićima, ali i ponekim starim, kreće u novi pohod. Nije Domagoj Duvnjak jedini koji je participirao u reprezentaciji i prije 16 godina. Treći vratar tada je bio Ivan Pešić, a današnji pomoćnik izbornika Denis Špoljarić bio je stup obrane, ili, kako smo ga tada nazivali, "ministar obrane". Na klupi Hrvatske tada je sjedio legendarni Lino Červar. Ne sumnjamo da će večeras pronaći svoje mjesto u Zagreb Areni, kao i brojne legende koje su pisale povijest hrvatskog rukometa koje su sudjelovale u osvajanju "tri zlata iz inata", kako je nazvan dokumentarni film, promoviran uoči početka Svjetskog prvenstva, o svim uspjesima hrvatskog rukometa.

HINA

Bahrein četvrti put

Novi start večeras u skupini H imamo protiv Bahreina, jedne od najboljih reprezentacija Azije. I to dovoljno govori kako ga trebamo shvatiti najozbiljnije. Jer prošla su vremena kada je Hrvatska nešto rješavala na rutinu. Ne samo što smo bili kvalitetniji nego je i ostatak svijeta rukometno napredovao. Bahrein će imati šesti nastup na svjetskom prvenstvu, a ono što je zanimljivo jest da će ovo biti već četvrti uzastopni susret s Hrvatskom na četiri uzastopna svjetska prvenstva. Hrvatska je slavila u sva tri prethodna susreta. Na SP-u 2019. bilo je 32:20 za Hrvatsku. Dvije godine poslije u Egiptu naši su u drugom krugu slavili 28:18. U drugom krugu susreli smo se i na prošlom SP-u, tada smo slavili 43:32, ali je, primjerice, na poluvremenu bilo samo "plus jedan" za naše (17:16). Za razliku od nekih susjeda, nemaju igrače po jačim europskim ligama, ali njihov plasman na Olimpijske igre dovoljno govori o kvaliteti koju posjeduju. Zato im na klupi sjedi jedan sjevernjak. Večerašnji susret bit će, naime, susret reprezentacija koje s klupa vode Islanđani. Daguru Sigurdssonu na hrvatskoj klupi suprotstavit će se kolega i sunarodnjak Aron Kristjansson. S kratkim prekidom u tom dijelu svijeta je još od 2018. godine. U tom razdoblju u Aziji je radio i hrvatski izbornik. Sigurdsson je Bahrein dobro upoznao vodeći Japan.

- S Japanom sam protiv njih igrao jedno desetak puta. Jako dobro poznajem i njihovog izbornika, mnogo puta smo igrali jedan protiv drugoga. Bahrein je momčad koja, ako igra s puno energije i inspiracije, može biti jako opasna. Imaju talentirane igrače na poziciji lijevog i srednjeg vanjskog, problem im je što nemaju ljevaka na desnom vanjskom, ali imaju dobrog pivota i vratara. Bahrein će sigurno biti velik test za nas - poručio je izbornik Sigurdsson.

Još ima ulaznica

Dojma smo da će tek sada hrvatski Islanđanin upoznati atmosferu u Hrvatskoj u vrijeme velikog rukometnog prvenstva i pritisak javnosti. Premda se uoči samog početka ne osjeća ni približno euforija kakva je bila, na primjer, prije 16 godina, tako da za današnju utakmicu s Bahreinom ima još ulaznica u gotovo svim sektorima. Zašto je tako? Vjerojatno jer Hrvatska nije u krugu najužih kandidata za medalje, a hoće li ući u taj krug, izbornik smatra da bi upravo navijači mogli odigrati ključnu ulogu.

- Imamo dobru momčad, ali nemamo konstantu. Kada budemo imali problem, trebat ćemo navijače. Trebat će nam njihova potpora da nas gurne naprijed - poručio je izbornik Hrvatske Dagur Sigurdsson.