Hrvatski rukometaši u Prelogu odrađuju pripreme za Svjetsko prvenstvo, a sutra (srijeda), točno tjedan dana uoči prve utakmice protiv Bahreina u Areni Zagreb, krenut će malo južnije prema metropoli.
U Varaždinu će, naime, naša rukometna reprezentacija ugostiti Sjevernu Makedoniju. Za Dagura Sigurdssona i njegove izabranike bit će to pretposljednji kontrolni susret uoči Svjetskog prvenstva. Nakon S. Makedonije, Duvnjak i društvo će u petak, 10. siječnja, u Zagrebu, na jednom od poprišta SP-a, dočekati Sloveniju. Sutrašnji susret, koji počinje u 20.15, igra se također u jednom od hrvatskih gradova domaćina svjetske smotre. Varaždin će ugostiti susrete skupine D u kojoj se nalaze Mađarska, Nizozemska, Nova Gvineja te Sjeverna Makedonija, koja će tako testirati svoje, ali i hrvatske mogućnosti tjedan dana prije prvoga nastupa na svjetskoj smotri. Najveća zvijezda sjevernomakedonske reprezentacije nije igrač, nego njihov izbornik Kiril Lazarov. Jedan od velikana svjetskog rukometa, najbolji strijelac u povijesti svjetskih prvenstava. Kao član makedonske reprezentacije sudjelovao je na njih sedam. Lazarov je danas i trener skopskog Alkaloida, odakle stiže velik broj reprezentativaca. Ipak, okosnicu reprezentacije čine igrači Eurofarm Pelistera, posljednjih godina najboljeg kluba S. Makedonije, gdje je svoju seniorsku karijeru i započeo Lazarov. Hrvatski izbornik Dagur Sigurdsson kao najveću vrijednost večerašnjeg suparnika ističe njegove kružne igrače. Čak su petorica među 20 igrača koje je izabrao Lazarov. Prvo ime na crti svakako je Žarko Peševski, član Eurofarm Pelistera, kojeg je jako teško zaustaviti kada primi loptu. Tu su i iskusni Nikola Markovski, koji je specijalist za obranu, zatim Milan Lazarevski, Marko Stojanovski i i Valetin Karasmanaskis, obojica iz Alkaloida.
- Makedonija ima dobre igrače, igraju jako dobro s pivotom i imaju dobre igrače koji znaju igrati jedan na jedan. Bit će izazovno za našu obranu, pa sam jako znatiželjan kako će sve ispasti u ovoj utakmici - rekao je Islanđanin na klupi Hrvatske.
Sjevernomakedonske igrače koji igraju u domaćim klubovima jako dobro je upoznao Mateo Maraš. Hrvatski desni vanjski igrao je za Eurofarm Pelister, odakle se prije dvije godine preselio u mađarsku Tatabanyu. Nedavno je objavljeno kako će od sljedeće sezone nositi dres slavnog francuskog PSG-a.
- Igrao sam dolje dvije godine. Poznajem i mentalitet i dosta makedonskih igrača. Mislim da se radi o kvalitetnoj reprezentaciji koja uvijek odlazi na prvenstvo s velikim očekivanjima javnosti s obzirom na to da je kod njih rukomet sport broj jedan. Veselim se utakmicama u Varaždinu, bilo je lijepo u Poreču, siguran sam da će tako biti i u Varaždinu, a sve ide prema tome da sve u istom ritmu bude i u Zagrebu kada počne Svjetsko prvenstvo - poručio je Mateo Maraš uoči susreta sa Sjevernom Makedonijom.
Poslije susreta sa Sjevernom Makedonijom naši će rukometaši još prespavati u Prelogu, a u četvrtak ujutro sele se u Karlovac, koji će im biti baza tijekom Svjetskog prvenstva.