Svjetsko srebro stiže u Osijek! Donijet će ga Ilija Kovtun, koji je u finalu Svjetskog gimnastičkog prvenstva osvojio drugo mjesto na svojoj najjačoj spravi - ručama.

Osječki Ukrajinac, koji je pod hrvatskom zastavom debitirao ljetos na Europskom prvenstvu u Zagrebu, gdje je postao najbolji europski višebojac, a trijumfirao je tada i na ručama, postao je u nedjelju prvi osječki gimnastičar koji je osvojio medalju na Svjetskom prvenstvu. Prije njega medaljaši na europskim prvenstvima bili su Robert Seligman i Aurel Benović. Ljetos je na eurosceni slavio i 23-godišnjak rodom iz ukrajinskog Čerkasija, koji je već četiri godine, kako volimo reći, naš lega. U nedjelju je Kovtun osvojio srebro i na Svjetskom prvenstvu, koje je završeno u nizozemskom Rotterdamu.

Prva svjetska medalja na ručama

Pridružio se član GK Osijek Žita Filipu Udeu, Mariju Možniku i Tinu Srbiću, koji su prije njega pod hrvatskom zastavom osvajali medalje na svjetskim prvenstvima. Srbić je bio svjetski prvak u Montrealu na preči 2017. godine, a ima i dva srebra, iz Stuttgarta 2019. i Antwerpena 2023. Srebro je na konju s hvataljkama u kineskom Nanningu osvojio i Filip Ude, a na istom svjetskom prvenstvu današnji predsjednik Hrvatskog gimnatičkog saveza Marijo Možnik okitio se broncom na preči. Kovtun je tako postao prvi hrvatski gimnastički reprezentativac koji je osvojio medalju na ručama, a, zanimljivo, ovo mu je prva medalja s nekog svjetskog prvenstva na toj njegovoj najjačoj spravi. Kao ukrajinski reprezentativac ima srebro iz Antwerpena 2023. i broncu iz Kitakyushua 2021. godine, ali u višeboju. Do Rotterdama mu je najbolji plasman na SP-u na ručama bilo peto mjesto u Antwerpenu. Ilija je kandidaturu za medalju istaknuo nastupom u kvalifikacijama, gdje je dobio drugu ocjenu (14.900) iza Kineza Zou Jinggyuana (15.466). Već nakon kvalifikacija bilo je jasno da medalja ide Kinezu i nekom od ostalih. Kinez je bio apsolutni favorit finala, nedavno ga je u razgovoru Vladimir Mađarević, izbornik muške seniorske reprezentacije Hrvatske i glavni trener u GD-u Osijek Žito, opisao: "Zou je trenutno Usain Bolt svjetske gimnastike." I upravo se to pokazalo i u nedjelju u borbi za medalje. Zou Jinggyuan je trijumfirao s gotovo savršenom izvedbom, za što je dobio ocjenu 15.733. Čudo! Kovtun je u finalu dobio 14.900, a treće mjesto pripalo je ruskom gimnastičaru Danielu Marinovu s ocjenom 14.866.

Miran do kraja

Rus Marinov nastupio je drugi u finalu ruča, iza Šveđanina Davida Rubutisa, koji je mogao biti zadovoljan uopće plasmanom u finale. Marinov je odlično odradio svoju vježbu, uz sjajan saskok, koji je ipak zaključio manjim iskorakom. Naš Kovtun je nastupio šesti u finalu. Bilo je jasno da mu je zlato nedostižno jer je Kinez Zou Jinggyuan prije njega odradio savršenu vježbu. Ispred Kovtuna izredali su se još svjetski prvak u višeboju, Japanac Daiki Hashimoto (14.600), i Švicarac Noe Seifert, koji je imao daleko najlošiju izvedbu kvalifikacija. Illijin pogled na, kad se sjetimo Europskog prvenstva u Zagrebu i Svjetskog kupa u Osijeku, improvizirani “kiss and cry corner” (mogli ste, ljudi, bar bolje stolice pronaći, nap. a.) otkrivao je da su trenutno na prva tri mjesta Kinez Jinggyuan, Rus Marinov i Japanac Hashimoto. Kina, Rusija, Japan. Može li se mala Hrvatska ugurati među te tri, ne samo gimnastičke, svjetske sile? Bilo je naravno pitanje koliko je na Illiji ostavio traga nastup u finalu višeboja, gdje se potajno nadao medalji, a na kraju je završio na 11. mjestu. Međutim, u finalu na ručama Illia je izgledao vrlo koncentriran. Vrlo miran prije izvedbe svakog elementa. Završio je vježbu uz tek minimalno poskakivanje. Kada su suci pokazali ocjenu 14.900 iz “kiss and cry cornera” izbacio je Hashimota, a na treće mjesto spustio Rusa Marinova. Preostali su još nastupi dvaju gimnastičara, Rusa Arseniia Dukhna i Japanca Shinnosuke Oka. Ni jedan izvedbom ni ocjenom nije bio ni blizu našeg Kovtuna, koji je i nakon finala još uvijek bio miran. Osmijeh mu je došao na lice tek kada su službeno proglašeni konačni rezultati, a iz razglasa radi stvaranja atmosfere u publici Ahoy Arene čuo Freddie Mercury. Ustao je, pred brojnim objektivima pokazivao je mišiće. Simbolično, u taj kadar je upao baš brončani Rus Marinov. Nije se dugo zadržao pokraj rođenog Ukrajinca. U kutu su emocije proradile i Ilijinoj trenerici Irini Gorbačevljeve. Potekle su joj suze. S Ilijom je od malih nogu. Iza njih su godine truda, odricanja i neizvjesnog puta. Zajedno su prije četiri godine stigli u Osijek. Njihova odluka o ostanku kod nas, promjeni državljanstva nije bila ni malo lagana. Četiri godine poslije iz Rotterdama se u Osijek vraćaju sa svjetskom medaljom. Bravo, naša legice i lega!