Japanska bejzbolska legenda Isao Harimoto, koji je preživio bombardiranje Hirošime, umro je u dobi od 86 godina, prenose japanski mediji.

Rekorder Nippon Professional Baseballa s 3.085 pogodaka, umro je u srijedu u bolnici u Tokiju, objavila je Meikyukai, jedna od dvije bejzbolske kuće slavnih u Japanu.

Harimoto je kao petogodišnjak preživio atomsko bombardiranje Hirošime, a unatoč teškim opeklinama od nesreće, koje su mu ograničile pokretljivost prstiju desne ruke, počeo je trenirati bejzbol. Zbog ozljeda morao je naučiti igrati lijevom rukom te je nosio rukavicu po mjeri koja je odgovarala ozlijeđenoj desnoj ruci i koja mu je omogućavala hvatanje lopte.

Tijekom 23 sezone igranja u Nippon Professional Baseballu, nastupao je za Toei Flyerse, Yomiuri Giantse, te Lotte Orionse oborivši niz rekorda.

"Urezao je besmrtni trag u japansku povijest bejzbola postavši prvi igrač koji je postigao veliki podvig od 3000 pogodaka," navodi se.

Poznat kao "Stroj za udarce", zabilježio je najviše pogodaka u povijesti japanskog bejzbola (3.085). Jedini je u povijesti NPB-a koji je udario više od 500 home runova i ukrao više od 300 baza. Za usporedbu, samo su tri igrača u povijesti Major League Baseballa postigla isti podvig: Barry Bonds, Willie Mays i Alex Rodriguez. Kao 18-struki All-Star igrač, primljen je u japansku Kuću slavnih bejzbola 1990. godine.

Nakon umirovljenja, Harimoto je postao popularni bejzbolski komentator poznat po svom izravnom govoru. Također je bio protiv rata i zagovornik nuklearnog razoružanja.