Prof. dr. sc. Dragan Primorac prije nekoliko dana gostovao je u Osijeku, dogovori, razgovori, lobiranje i jedan susret za svoju dušu. U najljepšem teniskom kompleksu u Hrvatskoj, na terenima u Perivoju kralja Tomislava, družio se s hrvatskom srebrnom olimpijkom Donnom Vekić i njezinom obitelji, prije početka međunarodnog teniskog turnira za djevojčice i dječake do devet godina.

Doktor Primorac tom je prigodom imao i jednu hitnu intervenciju, dječaku u sparnom osječkom danu je pozlilo, pao je na teren, doktor je priskočio i srećom dječak se brzo pridigao.

Dragan Primorac ovih je dana opet u intenzivnoj predsjedničkoj kampanji. Čovjek koji ima sjajnu znanstvenu karijeru, prema kriterijima koje je razvilo Sveučilište Stanford ubraja se među dva posto najutjecajnijih znanstvenika na svijetu, želi na čelo Hrvatskog olimpijskog odbora. Izbori su sljedećeg tjedna (29. srpnja), kampanja je sve intenzivnija i prljavija, "borba doktora za predsjednika" u nekim trenucima prelazi granicu dobrog ukusa.

Vizija, hrabrost, promjene

Zlatko Mateša je prije nekoliko mjeseci otišao s mjesta predsjednika HOO-a pod pritiskom javnosti i optužbi za netransparentno poslovanje, HOO je sad pod posebnom pozornošću javnosti, pa što autoru približno 400 znanstvenih radova, kongresnih priopćenja te tridesetak knjiga i poglavlja u knjigama čiji su radovi citirani više od 12.000 puta (Google Scholar) treba sve ovo. Izlaganje kritikama i prozivke iz suprotnog tabora?

- Cijeli svoj profesionalni put gradio sam u vrhunskoj znanosti, medicini, obrazovanju i vođenju brojnih međunarodnih projekata. Tijekom desetljeća preuzimam odgovornost, donosim zahtjevne odluke i sa svojim timovima ostvarujem rezultate u okruženjima u kojima uspjeh ovisi o znanju, predanosti, viziji i osobnom integritetu. Upravo su me ta iskustva oblikovala kao osobu koja ne promatra izazove sa strane, nego ih prihvaća i rješava. Zato nisam mogao ostati po strani kada sam procijenio da hrvatski sport ulazi u razdoblje koje traži novu energiju, svježu viziju i suvremeniji pristup upravljanju. U ovu utrku sam ušao isključivo zbog hrvatskog sporta: zbog sportaša koji svakoga dana daju sve od sebe, trenera, klubova, saveza i zajednica koje nose sport na svojim leđima, djece koja tek ulaze u dvorane i na terene te sportskih legendi koje su već ispisale povijest i zaslužuju sustav koji će čuvati njihovu ostavštinu. Moj cilj nije funkcija - moj cilj je sustav koji će biti bolji, pravedniji i snažniji nego što je danas. Hrvatski sport zaslužuje novu energiju, jasnu viziju i odgovorno vodstvo. Svoju kampanju vodim pozitivno, argumentima, programom i konkretnim rješenjima, jer vjerujem da sport mora povezivati, a ne dijeliti.

Kako vidite hrvatski sport sutra, što biste mijenjali nabolje ako pobijedite, odnosno koje su glavne točke vašeg programa?

- Nudim ono što današnji trenutak traži: jasnu viziju, hrabrost za promjene i sposobnost da ih provedem u partnerstvu sa svim dionicima hrvatskog sporta. Moje temeljno načelo je jednostavno i nepromjenjivo - sportaš mora biti u središtu sustava. Sve odluke, financijski modeli, razvojni programi i aktivnosti HOO-a moraju biti usmjereni prema interesima sportaša. Sustav postoji zbog sportaša, a ne sportaši zbog sustava. Pri izradi mjera koje neposredno utječu na položaj sportaša sustavno će se konzultirati Komisija sportaša HOO-a. Sportaši, struka, znanje, mladi i inovacije temelj su budućnosti hrvatskog sporta. Zauzimam se za pametnu, pravednu transparentnu i dugoročno održivu raspodjelu sredstava, koja će omogućiti svim sportovima koji ostvaruju rezultate da rastu, razvijaju se i stvaraju nove generacije sportaša.

U vašem programu naglasak je na profesionalnom sportu, stručnom (trenerskom) kadru, ali i mladima?

- Velika pozornost bit će usmjerena na djecu i mlade. Moj je cilj omogućiti svakom djetetu, od predškolske do srednjoškolske dobi, uključivanje u sport kroz razvojne programe u suradnji s Hrvatskim školskim sportskim savezom i drugim nadležnim institucijama. Redovita tjelesna aktivnost pozitivno utječe na motorički razvoj, kognitivne sposobnosti, mentalno zdravlje i školski uspjeh te smanjuje rizik od pretilosti i kroničnih bolesti. Zato ulaganje u sport nije trošak, nego jedno od najmudrijih ulaganja koje društvo može napraviti - ulaganje u zdravlje nacije, kvalitetnije obrazovanje i buduće generacije sportaša. U suradnji s jedinicama lokalne samouprave razvijat ćemo model sufinanciranja članarina djece u sportskim klubovima, temeljen na partnerstvu države, HOO-a, lokalnih zajednica i svih onih koji imaju ključne uloge u hrvatskom sportu. Treba razvijati sustav koji će omogućiti rano prepoznavanje najdarovitijih mladih sportaša i trenera te osigurati kontinuiranu podršku njihovom razvoju. Trajna skrb o posebno talentiranim sportašima, olimpijskim kandidatima i trenerima uključenima u razvojne programe HOO-a bit će jedan od mojih prioriteta.

Nema mjesta za nepoštene

Jedna ideja iz vašeg programa je vezana i za čelno mjesto u Hrvatskom olimpijskom odboru.

- Pokrenuo bih postupak izmjene Statuta HOO-a kako bi se mandat predsjednika ograničio na dva četverogodišnja mandata. Nijedna funkcija ne smije postati doživotna. Institucije moraju biti snažnije od pojedinaca, a promjene i nova energija sastavni dio njihova razvoja. Moj je cilj da Hrvatski olimpijski odbor bude primjer transparentnosti, vjerodostojnosti i odgovornog upravljanja. Vrijeme je da hrvatski sport dobije sustav koji će služiti sportašima, štititi vrijednosti sporta i stvarati pobjednike budućnosti.

Ako postanete predsjednik HOO-a, hoćete li za suradnike zadržati sadašnje ljude koji su na važnim pozicijama u olimpijskom odboru, a spominjalo ih se u nekim aferama i navodno su primali novac od Vedrana Pavleka?

- Jasno poručujem: u Hrvatskom olimpijskom odboru nema mjesta osobama za koje se utvrdi odgovornost za nezakonitost ili protiv kojih postoje ozbiljne i utemeljene sumnje za počinjenje kaznenih djela. Takva odgovornost nastupa onoga trenutka kada nadležna tijela donesu pravomoćno rješenje o provođenju istrage. Moji suradnici će biti birani po kompetenciji, integritetu i spremnosti da provedu promjene koje su sustavu nužne. Drugim riječima, ne tražim krug ljudi oko sebe, nego stvaram okruženje u kojem najbolji ljudi mogu raditi najbolje za hrvatski sport.

Bivši direktor Hrvatskog skijaškog saveza Vedran Pavlek postao je sinonim za negativnost i sve loše u hrvatskom sportu. Jeli moguće da jedan direktor sportskog saveza godinama radi to što je on radio, bez znanja nekih drugih osoba?

- Moj interes nije baviti se pojedincima, nego stvoriti sustav u kojem će se onemogućiti i ideja da se čine negativnosti u sportu. To je sustav u kojem postoje jasni mehanizmi kontrole, transparentno upravljanje, redoviti nadzori i potpuna odgovornost svih koji upravljaju sportskim organizacijama. Nedavne afere nesumnjivo su naštetile ugledu sporta, ali važno je biti precizan: sport nije u krizi - u krizi su pojedinci koji su počinili kaznena djela i za to moraju odgovarati, bez obzira na to iz koje institucije dolazili.

Kroz amaterski sport, ali i znanstvenu i liječničku karijeru stekli ste mnoga poznanstva u svijetu, možete li ih koristiti (i kako) za dobrobit hrvatskog sporta?

- Vjerujem da je moja međunarodna mreža kontakata, izgrađena kroz desetljeća rada u znanosti, medicini i javnom djelovanju, jedna od najvećih vrijednosti koju mogu staviti u službu hrvatskog sporta. Hrvatski sport ne smije se ograničiti vlastitim granicama. Moramo biti povezani s najboljima, pratiti globalne trendove i našim sportašima, trenerima i stručnjacima otvoriti pristup najnaprednijim znanjima, tehnologijama i iskustvima. Moja je ambicija upravo to - povezati hrvatski sport s vodećim svjetskim institucijama i pretvoriti međunarodne kontakte u konkretne prilike i rezultate. Posebno važnim smatram uključivanje hrvatskog sporta u razvojna područja budućnosti - sportsku medicinu, umjetnu inteligenciju, genomiku i analitiku podataka. Sport 21. stoljeća neće pobjeđivati samo talentom nego i znanjem. Hrvatska mora biti među onima koji stvaraju budućnost sporta, a ne među onima koji je sustižu. Istodobno, snažna međunarodna suradnja može Hrvatskoj donijeti nova partnerstva, investicije i velika međunarodna sportska događanja. Time ne jačamo samo sport nego i znanstveni ugled, gospodarstvo, turizam i međunarodnu prepoznatljivost naše zemlje. Hrvatski sport zaslužuje biti globalno umrežen, ambiciozan i predvodnički – upravo onakav kakvi su naši sportaši kada izlaze na najveće svjetske pozornice.

Lopta je okrugla

Prvi ste predali kandidaturu za mjesto predsjednika Hrvatskog olimpijskog odbora, protukandidati su vam dr. Josip Varvodić i dr. Miroslav Buljan, iako čini se da vam je ozbiljan protukandidat samo dr. Varvodić. Što očekujete u ovim danima prije izbora, tijekom izbornog dana i nakon izbora?

- Vrata suradnje trajno ostaju otvorena svima koji žele graditi hrvatski sport na zajedništvu, poštenju i međusobnom uvažavanju. Nakon mog izbora hrvatski sport neće se dijeliti prema izbornim opredjeljenjima. Postojat će samo jedan sport - hrvatski sport - i svi njegovi savezi i sportaši, s jednakim pravima, poštovanjem i brigom. Ne tražim povjerenje radi izborne pobjede. Tražim ga zato da zajedno prekinemo podjele koje predugo opterećuju hrvatski sport.

Znam da ne volite podjele, ali loptački sportovi (rukomet, odbojka, košarka, vaterpolo) dali su podršku vašem protukandidatu dr. Josipu Varvodiću, a navodno će mu dati i HNS (još se nije javno izjasnio). Mogu li loptački sportovi prevagnuti, odnosno povući ostale saveze u korist jednog kandidata na skorašnjim izborima za predsjednika HOO-a?

- Takva podjela ne postoji, ona je umjetna i već danas nestaje. Zajedništvo hrvatskog sporta ostaje jedan od prioriteta – ne želim podjele na velike i male, olimpijske i neolimpijske sportove, loptaške i neloptaške sportove, povlaštene i manje važne. Svi su dio hrvatskog sportskog identiteta, a raznolikost sportova naše je najveće bogatstvo. Jednak vrijednosni okvir - svaka medalja osvojena za Hrvatsku ima veliku vrijednost i zaslužuje veliko poštovanje. Inače, još nisam čuo nijednog ozbiljnog sportskog djelatnika koji smatra da loptaški sportovi ne zaslužuju snažnu i sustavnu podršku. Upravo su oni najveći generatori masovnosti, društvene kohezije i sportskog identiteta naše zemlje. Oni stvaraju bazu, privlače djecu u sport, oblikuju navijačku kulturu i jačaju nacionalni ponos. S druge strane Hrvatska je država velikih sportaša koja tradicionalno podržava širok spektar sportova — ne zato što imamo neograničene resurse, nego zato što raznolik sportski sustav daje više mogućnosti, ali i zbog toga što sportaši u Hrvatsku redovito donose medalje, prezentirajući na taj način našu domovinu na najbolji mogući način. Manji sportovi često stvaraju jednako velike šampione, a njihovi uspjesi inspiriraju jednako snažno kao i oni u najpopularnijim disciplinama.

Mislite li da vaš glavni protukandidat djeluje sam ili da iza njega stoji netko, recimo neki savez ili pojedinac?

- I vi kao i ja čitate medijske objave iz kojih je sve jasno i bilo koji komentar je suvišan, no ostaje nejasno zbog čega protukandidat to ne istakne i javno.

U "borbi doktora" za čelno mjesto HOO-a spominju se ucjene i prijetnje. Je li ih bilo i mislite li da neke stvari idu predaleko? Imate li koji konkretan primjer za to i o kojim se ljudima radi?

- Takav oblik ponašanja stran je svima koji su uključeni u moju kampanju, koja je temeljena na visokim etičkim i moralnim vrijednostima te izvrsnosti. Novinari su nas u nekoliko navrata upozorili na to o čemu me pitate, a već sam izjavio da mi je teško povjerovati da bi se netko 2026. godine usudio činiti takva kaznena djela. Moja poruka je svima koji imaju pravo glasa da odluku donesu isključivo prema vlastitim uvjerenjima i onome što smatraju najboljim za budućnost hrvatskog sporta. Nitko ne smije biti izložen pritiscima ili pokušajima utjecaja na svoju slobodnu volju. Vjerujem u integritet naših sportskih djelatnika i u njihovu sposobnost da samostalno donesu odluku za koju smatraju da je najbolja za hrvatski sport.

Hoće li vam 59 potpisa, koliko ste prikupili u kandidaturi, biti dovoljno na izborima 29. srpnja?

- Kad smo 7. srpnja objavili da sam predao 59 potpisa institucija i osoba s pravom glasa koji su pretvoreni u ponderirani sustav glasova, svima je postalo jasno da taj broj znatno nadmašuje prag potreban za pobjedu. Međutim to je bilo tada, danas je podrška i taj broj znatno porastao.

Koje su glavne odlike koje budući prvi čovjek hrvatskog sporta mora imati? I imate li vi to?

- Iskustvo, znanje, rezultati i osobni integritet temeljne su kvalitete koje mora imati osoba koja vodi hrvatski sport. Idealno je da predsjednik Hrvatskog olimpijskog odbora dolazi iz sporta, da je osjetio izazove natjecanja, razumio odgovornost trenerskog poziva te sudjelovao u vođenju klubova i sportskih organizacija. Samo netko tko je prošao taj put može u potpunosti razumjeti potrebe sportaša, trenera i sportskih djelatnika. Međutim, vođenje hrvatskog sporta danas zahtijeva i nešto više, sposobnost upravljanja složenim sustavima, donošenja odgovornih odluka, okupljanja ljudi oko zajedničkih ciljeva te beskompromisnu predanost vrijednostima olimpizma. Upravo zato vjerujem da su karakter, moralni autoritet i vjerodostojnost jednako važni kao i profesionalno iskustvo.

O tome je na najljepši način govorio jedan od najvećih hrvatskih sportskih vizionara i trenera svih vremena, Lino Červar, čija mi je potpora osobita čast i obveza i koji je istaknuo da sport mogu voditi jedino ljudi visokog moralnog integriteta, ljudi koji žive dostojanstveno i koji tijekom cijelog života dosljedno slijede načela Olimpijske povelje i temeljne vrijednosti olimpizma - zaključio je kandidat za predsjednika HOO-a, prof. dr. sc. Dragan Primorac.