Osječki tenisač Matej Dodig nije uspio ostvariti drugu umašku pobjedu i drugu na jednom ATP-u u karijeri. Nije ponovio 2024. godinu, iskusni Španjolac Pablo Carreno Busta, koji je bio i deseti igrač svijeta, bio je previsoka prepreka za Osječanina, koji će u nedjelju proslaviti 21. rođendan. Dodig je u prvom gemu morao spašavati dvije break lopte, četiri gema poslije ispustio je servis. U drugom setu kobni su bili treći i peti gem. No nije prošlo bez velike borbe, ali Dodig je poražen 6:4, 6:2.

- Nisam krenuo toliko nervozno koliko se nisam dobro osjećao. Uvjeti su bili dosta drukčiji u odnosu prema prošlom tjednu, kada sam igrao finale Challengera u Trstu. Imao sam dosta samopouzdanja, ali Carreno Busta je jako nezgodan igrač. Sve je vraćao, sve je lopte stavljao na bekend, pa nisam imao puno šansi za napad. Inače se nisam puno puta susreo s tim. Nisam odigrao najbolji meč, ali bilo je to novo iskustvo - kaže Matej Dodig, jedini hrvatski dobitnik pozivnice za 36. izdanje umaškog turnira. Carreno Busta je dobar na zemlji, ali i na tvrdoj podlozi. Španjolac se poslije deset godina vratio u Umag i potvrdio visoku razinu forme.

- Ne stoji kao klasični Španjolci daleko od osnovne crte, čak i reternira dosta blizu crte. Stvarno ima jako dobar, siguran bekend. Nisam puno puta odigrao meč protiv igrača koji tako malo griješi - kaže Dodig, kojeg čeka sveučilišna karijera, na sveučilište Texas u Austinu.

- Posljednjih godina to se dosta promijenilo i rekao bih da ću tamo imati bolje uvjete za razvoj nego u Hrvatskoj. Mislim da je mi je to neki najbrži put za dolazak tamo kamo želim doći, a to je plasman među prvih sto igrača svijeta. Na sveučilištu mogu najbolje napredovati. Možda sam mogao i prije otići, ali sam izabrao ovaj put. Mislim da se dosta toga promijenilo u posljednjih godinu, dvije. Dosta dobrih igrača je otišlo tamo u tom razdoblju. I meni je situacija bila drukčija. Mislim da sam napravio dobar potez.

Prije odlaska u Teksas nastavit će jurnjavu za ATP bodovima.

- Sada ću dva tjedna trenirati, odigrati još nekoliko turnira, a onda otići na američku turneju. Ništa se neće promijeniti u mojem rasporedu, tek u siječnju iduće godine, ako ne nastupim na Australian Openu, više ću igrati za sveučilište.