Nakon uspješno odrađenih svjetskih kupova, od kojih je posljednji bio onaj u Osijeku, s rekordnim brojem gimnastičara i zemalja sudionica, hrvatske gimnastičare očekuje novi izazov - Svjetski Challenge Cup u bugarskoj Varni.

Od 7. do 10. svibnja u sportskoj dvorani Palača kulture i sporta hrvatsku će predstavljati dva gimnastičara i četiri gimnastičarke - Mateo Žugec, Marko Sambolec, Tijana Korent, Sara Šulekić, Tina Zelčić i Antea Šikić Kaučič. Prvog dana će nastupiti Mateo Žugec i Marko Sambolec na konju s hvataljkama, Tijana Korent na preskoku te Sara Šulekić na dvovisinskim ručama. Drugog dana kvalifikacija gledat ćemo nastupe Tine Zelčić na gredi i Antee Šikić Kaučič na parteru. Finala su na rasporedu u subotu i nedjelju.

Marko Sambolec, brončani na konju s hvataljkama sa Svjetskog kupa u Osijeku 2024., ističe kako mu je glavni cilj kvalitetno odraditi vježbu:

- Pripreme idu malo teže nego inače, jer ove godine pohađam Policijsku akademiju, ali krpamo sve kako stignemo. U Varnu idem s ciljem da napravim vježbu kako treba, da uđem u finale, a u finalu je sve moguće. U posljednje vrijeme najviše treniram saskok jer me taj element najviše muči.

Sari Šulekić, mladoj i perspektivnoj gimnastičarki na dvovisinskim ručama, nastup u Varni bit će prvi ovogodišnji nakon ozljede i operacije koljena. Unatoč izazovima, osvajačica bronce sa Svjetskog kupa u Mersinu 2023. te srebrna sa Svjetskog kupa u Osijeku 2024., uspješno se vratila treninzima i natjecanjima:

- Prošlo je gotovo godinu dana otkako sam bila na posljednjem natjecanju. Baš sam uzbuđena što ponovno idem na natjecanje i prvenstveno sam jako sretna što sam se uopće uspjela vratiti u relativno kratkom vremenu nakon operacije koljena. Definitivno nije bilo lako ni psihički ni fizički, ali stvarno se isplatilo. U Varni ću izvesti nešto lakšu vježbu i cilj mi je odraditi je što bolje i što čistije. Nakon toga me čeka Državno u lipnju i kontrolni treninzi za Europsko prvenstvo u sedmom mjesecu. Nadam se da ću do tada biti već u top-formi i da ću ubaciti neke teže elemente u svoju vježbu te biti konkurentna za plasman na Europsko prvenstvo.

Nakon Varne hrvatske gimnastičare, krajem svibnja, očekuje još jedan Svjetski Challenge Cup, u Taškentu, a svako od tih natjecanja stepenica je i korak bliže najvećem sportskom događaju godine, Europskom prvenstvu u gimnastici, koje će se održati u zagrebačkoj Areni od 13. do 23. kolovoza.