Mateo Žugec 2022. osvojio je zlato na Mediteranskim igrama, no 24-godišnjem Varaždincu ove je godine nastup u osječkom Gradskom vrtu premijerni.

- Jako sam priželjkivao Osijek, tri godine sam pokušavao izboriti nastup i napokon sam uspio. Svi mi maštamo o tom natjecanju. Bio sam tamo posljednje tri godine kao gledatelj, znam kakva je atmosfera, ali sada sam konačno dosanjao svoj san i jedva čekam osjetiti kako je to nastupati pred takvom publikom.

Žugec je inače specijalist na konju s hvataljkama. Vrhunske rezultate počeo je postizati još 2019. godine, kada je bio peti junior svijeta, a godinu poslije i četvrti junior Europe.

- Za to što sam danas konjaš, “kriv” je Marko Sambolec, kolega iz reprezentacije. Trenirali smo zajedno kao klinci, radili višeboj, ali jednom je na preči doživio tešku ozljedu, slomio ruku pred mojim očima. Bio sam klinac, prestrašio sam se i zajedno s trenerom Emilom Šanjekom odlučio se fokusirati na konja. I pokazalo se da je to bio pravi put. Penjao sam se ja još puno puta na preču, čak se i natjecao u višeboju za klub i reprezentaciju.

Žugec dolazi iz GK Vindija, gdje gimnastičari nemaju idealne uvjete za vrhunsku gimnastiku, no svejedno je uspio. Ekipa iz Vindije zato će biti vrlo brojna na tribinama Gradskog vrta.