Na ulasku u dvoranu Gradski vrt skinuo je kacigu s glave. Motori su Iliji Kovtunu uz gimnastiku velika strast. Odnedavno hrvatski reprezentativac rodom iz Ukrajine ove će godine na DOBRO World Cupu biti samo u ulozi gledatelja.

Debi za novu reprezentaciju ovaj 23-godišnji mladić imat će u Hrvatskoj, ali na Europskom prvenstvu u Zagrebu. Nešto prije isteći će mu zabrana nastupa zbog promjene sportskog državljanstva. Ono hrvatsko već posjeduje. Putovnica je već u džepu.

Debi u Zagrebu

- Europsko prvenstvo bit će prvo natjecanje za Hrvatsku i prvo moje natjecanje nakon dvije godine, koliko se nisam natjecao. Ne stvaram si nikakav pritisak jer imam praktično sve medalje s Olimpijskih igara, svjetskih i europskih prvenstava, svjetskih kupova. Sve to imam. Možda je i bolje da imam malu pauzu, jer sam jako mlad uletio u tu svjetsku gimnastiku. Možda ovako ispadne bolje - kaže Kovtun.

Formu održava natječući se za klubove. Upravo ovoga vikenda nastupit će u gimnastičkoj Bundes ligi.

- Forma je dobra. Nažalost, nemam još pravo nastupati na svjetskim kupovima, ali nastupam dosta za klubove po Italiji, Francuskoj, u Njemačkoj, što će sada biti slučaj. Radim dosta teške elemente, pokušavam što više očistiti vježbu. Radim višeboj, pa verujem da ću biti spreman za Europsko prvenstvo.

Je li ti možda žao što već ove godine nećeš nastupiti u Osijeku?

- Nedostaje mi ovako velikih natjecanja. Vuče me, iskreno, kada ih gledam, da počnem skakati. Želim nastupati na svjetskim kupovima. Ove godine nisam dolazio na trening u dvoranu jer je jako puno ljudi, pa nisam htio smetati. Bilo bi mi drago da već ove godine mogu nastupati. Pitaju me svi u dvorani u Sokolu, roditelji djece koja treniraju u klubu, hoću li nastupiti na Dobro World Cupu. Kad im kažem da ove godine neću, nego samo nagodinu, svi mi kažu "onda sretno na Europskom prvenstvu, a vidimo se dogodine u Osijeku".

Ruče, ali i višeboj

I on je kao i većina hrvatskih reprezentativaca proteklog razdoblja imao problema s ozljedom.

- Nažalost, gimnastika je takav sport i ozljede su normalne. Filip i Tin su već dosta godina u gimnastici. I Aurel i ja smo tu cijeli život. Nadam se da će se svi potpuno oporaviti i biti spremni za Europsko prvenstvo. Što se mene tiče, imao sam minimalno napuknuće mišića, pa sam se morao tri-četiri tjedna malo odmoriti. Bio sam nedavno kod doktora, sve je u redu. Ja cijelo vrijeme treniram, unatoč ozljedi. Ne odustajem od treninga.

Što možemo očekivati na Europskom prvenstvu? Planiraš li nastup u višeboju?

- Vidjet ćemo. Htio bih nastupiti i u višeboju, ali treba vidjeti kako će reagirati tijelo, ali pripremam se za višeboj. I dalje su mi ruče najjača sprava, to je ostalo, ali pripremam se za sve sprave. Što se tiče prognoze, ne mogu ništa najavljivati u ovom trenutku zato što nisam bio dvije godine u Areni, samo kao gledatelj. Usto, moram paziti na zdravlje i dobro se pripremiti. Možda ću moći nešto prognozirati kada se bude približilo to natjecanje. Onda ću više znati i moći procijeniti u kakvoj sam formi. U svakom slučaju, prvi je cilj uhvatiti normu za Svjetsko prvenstvo, a onda idemo dalje - zaključio je novopečeni hrvatski gimnastički reprezentativac.