Filip Zubčić je jedini od trojice hrvatskih predstavnika koji je došao do cilja prve vožnje olimpijskog slaloma u Bormiju, u kojoj je sa startnim brojem 25 postigao 15. rezultat zaostavši za vodećim Norvežaninom Atleom Lieom McGrathom 2.79 sekundi.

Četiri broja prije Filipa startao je Samuel Kolega, koji je izletio sa staze nakon samo 15 sekundi, a slična je sudbina zadesila i Istoka Rodeša koji je startnim brojem 32 imao 28. rezultat na prvom prolazu, ali do drugoga nije stigao.

"Nisam krenuo oprezno. Probao sam napasti, ali je gore tempo jako spor i snijeg je 'šugav' na prvih deset vrata, malo se 'trusio' i to mi baš nije pasalo. Nisam htio izletjeti odmah na startu, nisam se htio glupo zaletjeti. Mislim da je prvi 'lauf' bio solidan. Imam prostora za drugi", prokomentirao je svoj nastup Filip Zubčić.

Njegov zaostatak mu otvara realnu mogućnost borbe za plasman među desetoricu najboljih, jer za desetoplasiranim, Talijanom Tommasom Saccardijem koji je iznenadio sa startnim brojem 37, zaostaje 56 stotinki.

"Definitivno. Meni je uvijek prva ideja borba - idemo što jače, što dalje. Vidjet ćemo. Sad se treba malo odmoriti i pripremiti za drugi 'lauf'."

Kad je krenuo sa starta, imao je informaciju o padu Samuela Kolege.

"Čuo sam. Nisam znao gdje je izletio, ali čuo sam gore dečke. Šteta."

Kolega i Rodeš su se našli u većoj skupini od one koja je došla do cilja prve vožnje. Od 95 skijaša koliko ih je startalo u prvoj vožnji, do cilja je na ispravan način došlo samo njih 44, a 51 je ostao bez rezultata.

Postava prve vožnje nije bila komplicirana, nije bilo nikakvih zamki, ali mnogima su lošiji vremenski uvjeti, gust snijeg i nešto lošija vidljivost, predstavljali nepremostivu prepreku. Ima i onih drugih, koji su se ubrajali među favorite i za odličja, koji su svjesno ušli u rizik i krenuli od starta svom snagom, a tada se i povećava prostor za pogreške. Tako do cilja nisu stigli novi olimpijskim pobjednik u veleslalomu Lucas Pinheiro Braathen, Francuz Paco Rassat, Finac Eduard Hallberg i Austrijanac Manuel Feller, a olimpijski pobjednik u slalomu iz Pekinga 2022. Francuz Clement Noel je napravio veliku pogrešku te za vodećim McGrathom zaostao gotovo dvije sekunde (+1.96.).

Nešto poput njegovog velikog prijatelja Lucasa Pinheira Braathena u veleslalomu, McGrath je startao s brojem 1 i postavio vrijeme (56.14 sekundi) kojem su se unutar jedne sekunde zaostatka uspjela približiti još samo trojica skijaša: Švicarac Loic Meillard (+0.59), Austrijanac Fabio Gstrein (+0.94) i Norvežanin Timon Haugan (+0.96).

Pinheiro Braathen je kasnije južnoameričkom kontinentu donio prvu zlatnu medalju na zimskim olimpijskim igrama, što je dobar znak za norveškog reprezentativca, aktualnog svjetskog doprvaka u slalomu.

Zanimljivo je, pomalo i nevjerojatno, da je na 30. mjestu Haićanin Richardson Viano, koji za McGrathom ima zaostatak od čak 8.17 sekundi.

On će i otvoriti drugu vožnju koja bi trebala započeti u 13.30 sati, a u kojoj će Filip Zubčić startati kao 16. Na zadnjem, 44. mjestu u prvoj vožnji završio je Indijac Arif Mohd Khan čiji je zaostatak za McGrathom bio čak 25.98 sekundi. On će biti posljednji koji će se prije svečane dodjele odličja spustiti stazom Stelvio.

Kolega svjestan svoje pogreške, Rodeš vjeruje da njegovo vrijeme tek dolazi

Samuel Kolega je došao s velikim ambicijama i očekivanjima na svoje treće olimpijske igre, ali je njegova vožnja po stazi Stelvio u Bormiju trajala tek 15 sekundi. Istok Rodeš je prošao prvo prolazno vrijeme, ali do drugog nije stigao.

Dvojica od trojice hrvatskih predstavnika ušli su tako u pomalo nevjerojatnu statistiku: od 95 skijaša koji su se spustili iz startne kućice, samo je njih 44 prošlo slalomsku stazu na ispravan način. Ostali su ili pogriješili ili su diskvalificirani.

Kolega se do cilja spustio kad je njime prošao Filip Zubčić, jedini iz hrvatske reprezentacije koji je završio prvu vožnju i ostao u borbi za dobar plasman. Imao je 15. vrijeme, za vodećim Norvežaninom McGrathom zaostaje za 2.79 sekundi, ali mjesto među prvom desetoricom mu nije nedostižno, čak i više od toga, ako će se u drugoj vožnji nastaviti trend odustajanja iz prve.

Za 27-godišnjeg Samuela Kolegu nije bilo riječi koje bi donijele utjehu. Prije četiri godine u Pekingu je osvojio 15. mjesto u slalomu, nakon toga napravio velik napredak u svom skijanju, a to je donijelo i daleko veće ambicije koje su ostale neostvarene. 

"Završilo je, nažalost, puno prerano. Žao mi je, stvarno mi je žao. Danas mi je odgovaralo baš sve, ali nekad ne ide. Iskreno, ne znam što pametno reći."

Netko bi na njegovom mjestu krivio uvjete, lošu stazu ili loše pripremljene skije, ali Samuel je jedinog krivca za pad koji mu je odnio priliku za dobar plasman pronašao u sebi.

"Staza je bila u jako dobrom stanju. Ne mogu ništa reći za stazu. Poslije sam prošao ostatak i u savršenom je stanju. Nije do staze, isključivo je moja greška. Problem je bio pad na unutarnju skiju. Možda sam se malo previše nagnuo i opteretio ju."

Nije bilo ni do startnog broja.

"McGrath je stvorio dosta veliku prednost, ali ne zbog broja 1 nego se stvarno savršeno odskijao. Kad je bitno, treba znati što treba napraviti i on je u tome uspio."

Samuel, nažalost, nije.

"Nadam se da će i Zubo (Filip Zubčić) uspjeti nešto tako u drugoj vožnji", poručio je pružajući podršku kolegi iz reprezentacije.

I njemu, kao i Istoku Rodešu, ostaje četverogodišnji period rada, treninga, utrka, nadajmo se i skupljanja bodova, pa novi pokušaj u lovu na olimpijsku slavu u francuskim Alpama. 

Za razliku od Kolege, 30-godišnji Varaždinac nije bio u depresivnom stanju.

"Sve je išlo ok, ali onda na ulasku u tu vertikalu, ne znam ni točno što se dogodilo. Na ulasku sam bio siguran da prolazim normalno i samo mi je donja noga propala, kao da mi je nestala podloga. Baš čudno, ali kak' je, tak' je", rekao je Istok koji je uvjete na stazi vidio nešto drugačije od Samuela.

"Snijeg nije dozvoljavao višim brojevima da budu prebrzi. Možda je bilo pametnije probati manje riskirati, jer ne možeš ući u cilj sa sekundom zaostatka. Ja sam probao skijati najbolje što sam mogao i to je jedini način na koji ja mogu i znam", rekao je nekadašnji juniorski svjetski prvak u slalomu, a onda nastavio:

"Ako na olimpijskim igrama ne probaš, naročito s ovim brojem koji sam ja imao, kad nitko ništa ne očekuje... Mogu reći da sam probao ući s maksimalnim rizikom. Naravno da je bilo jasno da je ta vertikala i još par zavoja prije ravnice bilo ključno. Ako ti to uspije, onda si dobar. Generalno, ispao sam na zadnjem problematičnom dijelu, jer je poslije toga bio autoput do cilja. Riskirao sam koliko se dalo. Nije se isplatilo, ali idemo dalje."

Za četiri godine će biti u sličnoj dobi kao što je u Bormiju Filip Zubčić. Nije izgubio nadu, da će nakon brojnih nedaća, nakon što je ostao bez nastupa u Pekingu 2022. zbog ozljede, dočekati da se u jednom danu sve poklopi, onda kad to bude najvažnije.  

"Vjerujem da moje vrijeme tek dolazi. Zašto to ide ovakvim nekim putem... Za neke stvari mi je jasno, za neke nije, ali to očigledno mora biti tako. Nisam ni najbrži ni najbolji, ali sam sigurno najuporniji, tako da vjerujem da će doći moje vrijeme", poručio je Istok Rodeš.