Početak godine nosi veliki izazov za hrvatske vaterpoliste. Beograd je domaćin Europskog prvenstva, Hrvatska natjecanje otvara 11. siječnja utakmicom protiv Slovenije, a izbornik Ivica Tucak nakon kratkog odmora ponovno je okupio Barakude i nastavljaju se pripreme za Euro. I skratio je popis igrača na koje računa u Beogradu.

Hrvatski vaterpolisti od nedjelje su u Splitu, ponovno su zajedno nakon kraćeg odmora koji je izbornik Ivica Tucak dao igračima nakon povratku iz Mađarske. Pripremni ciklus za Europ se nastavlja do danas (utorak) popodne u poljudskom bazenu, a onda ponovno slijede dva slobodna dana kako bi reprezentativci za Badnjak i Božić bili kod kuće u obiteljskom okruženju. Nakon Božića slijedi završni glanc za eurosmotru. Tucak je u nedjelju u Splitu okupio 20 igrača, a to znači da je skratio prvi, širi popis za petoricu vaterpolista. Tako na pripremama više nisu Viktor Tončinić, Branimir Herceg, Roko Akrap, Maro Šušić i Tin Brubnjak.

- Već sam u nekoliko navrata rekao, iako ovo nije konačno skraćivanje popisa igrača za Europsko prvenstvo u Beogradu, kamo će ih ići 15, meni je svako ipak dosta teško - kazao je Tucak.

- Ono što želim posebno istaknuti je poslati poruku mladim igračima. I onima koji su sad otpali za ovu akciju, kao i onima koji su još s nama. Reprezentacija nije samo onih 15 igrača koji će igrati nego je reprezentacija nešto šire, više. To je poruka koju šaljemo svim mladim igračima, da ih gledamo i računamo na njih. Drago mi je da smo dodatno otvorili vrata mladima, klubovi stvaraju igrače, a reprezentacija je ta koja te igrače dodatno oblikuje i usavršava. Ovi su mladi, ja sam u to siguran, nakon ovih samo desetak dana zajedničkog rada, sigurno bolji igrači nego što su bili kad su došli. Dobili su iskustvo dodatnog rada, igrajući s kolegama koji su među najboljima na svijetu. To je ono što daje reprezentacija i mi ćemo na tomu nastaviti. Izuzetno sam zadovoljan reakcijom mladih igrača. Od Jerkovića, Pavlića, Ćurkovića, Čubranića, Tončinića, Hercega, nažalost Šušića je gripa sputala. Svi su sjajno radili i tako se uklopili - kazao je Tucak.

Još današnji trening na Poljudu, onda blagdanski odmor, a novo okupljanje zakazano je za 26. prosinca u Zagrebu, odakle će reprezentacija otputovati na turnir u Rotterdam.