Ovoga vikenda kreće skijaški cirkus. Prema običaju otvaranje nove sezone Svjetskog kupa u alpskom skijanju je u austrijskom Soeldenu, gdje je na rasporedu veleslalom. U Zagrebu su novu sezonu najavile hrvatske skijašice i skijaši, koji se nadaju kako će krajem 2025. i u sljedećoj godini - eksplodirati.

- Iza nas je sjajna sezona. Završili smo kao 11. nacija u Svjetskom kupu, u muškom slalomu kao peta nacija, iza Švicarske, Norveške, Austrije i Francuske. Velik je to rezultat i motivacija svim našim natjecateljima, ponajprije mladima - rekao je direktor reprezentacije Vedran Pavlek, koji se javio videovezom iz Pitztala, gdje je na treningu sa Zrinkom Ljutić.

Prošlogodišnja osvajačica Malog kristalnog globusa u slalomu s veseljem se prisjetila sezone koja je iza nje.

- To je bila sezona u koju sam ušla s puno nepoznanica, s promjenom materijala. Trebalo je neko vrijeme da se priviknem. Vrlo brzo sam došla do postolja u veleslalomu i prve pobjede u slalomu. Forma je doista bila vrhunska, kraj sezone nije bio lak, ali uspjela sam. Puno je naučenih lekcija i novih iskustava. Ulazim jača i zrelija u ovu sezonu - rekla je 21-godišnja Zagrepčanka Zrinka Ljutić, koja će u subotu biti jedina hrvatska predstavnica na veleslalomu u Soeldenu.

Na nedjeljnoj utrci skijaša nastupit će 32-godišnji Filip Zubčić, on i Soelden se baš i ne vole, tamo mu je najbolja pozicija bila deveto mjesto.

- Nije mi Soelden jedna od dražih utrka, baš ga i ne volim. No i dalje se dijeli 100 bodova, kao i na svakoj drugoj utrci, i to trebamo maksimalno iskoristiti. Lani je to jako dobro izgledalo, do pred kraj. Jedna glupa pogreška koštala me je dobrog rezultata - rekao je najbolji hrvatski skijaš, za kojeg će ova sezona biti posebna i zbog nastupa na Olimpijskim igrama.

- Možda su mi to posljednje Igre, možda nisu. Zasad sam u karijeri ostvario dosta solidne rezultate da mogu mirno jednog dana otići u mirovinu. Nadam se da ću biti zdrav, da ću biti spreman pokazati svoje najbolje skijanje. Imat ću 33 godine, treba ove OI iskoristiti i, ako Bog da, osvojiti medalju.

Direktor Vedran Pavlek pričao je o ambicioznim ciljevima reprezentacije u koje su uključeni i Leona Popović te Samuel Kolega i Istok Rodeš, uz Tvrtka Ljutića, koji će se povremeno pridružiti A reprezentativcima na slalomskim utrkama SK-a.

Osim Zrinke i Filipa, za ostale reprezentativce će natjecateljska sezona započeti u Leviju, 15. i 16. studenoga, kad su na rasporedu prvi slalomi u obje konkurencije. Bit će to posebno natjecanje za 27-godišnju Leonu Popović, koja će se vratiti nakon jednogodišnje stanke zbog još jedne ozljede i operacije na koljenu.

- Imam još malo vremena pripremiti se. Pripreme su bile drukčije, dosta je bilo rehabilitacije. Sve je prošlo dosta uspješno, sve je bilo prema našim planovima. Polako ulazimo u solidnu formu. U Leviju vjerojatno neće biti još jako dobro, ali pokušat ću se boriti, dati najbolje od sebe u ovom trenutku. Sezona je duga, u drugom dijelu su i Olimpijske igre. Lagano ću loviti formu i nadam se da ću ostati zdrava. Tada znam da će i rezultati doći - poručila je Leona.