Luciano Darderi, 23-godišnji talijanski tenisač, pobjednik je 35. izdanja ATP turnira Plava Laguna Croatia Open u Umagu. U meču za naslov, koji je većim dijelom odigran po kišnom vremenu, svladao je 27-godišnjeg Španjolca Carlosa Tabernera, 111. tenisača svijeta, sa 6:3, 6:3 za 86 minuta igre. Darderi je u svom četvrtom finalu došao i do četvrtog naslova, osim Umaga ima naslove iz argentinske Cordobe 2024. te Marakeša i Bastada ove godine. Simbolično, Darderi kao pobjednik 35. izdanja Plava Laguna Croatia Opena došao je na 35. mjesto nove ATP ljestvice.
Neposredno prije predviđenog početka finalnog meča u Umagu je pala kiša. Finale je započeo s 30 minuta kašnjenja, ali se kiša ponovno vratila nakon tri odigrana gema. Luciano Darderi se takvim uvjetima bolje prilagodio, Carlos Taberner je tražio da dvoboj bude prekinut, ali njegov zahtjev nije uslišan.
- Mislim da je to bilo ključno. Kiša je usporila teren, što je meni odgovaralo. Udarao sam snažno, a sve lopte su mi završavale u terenu. To mi je puno pomoglo. Prekidi su mi dobro došli, jer sam nakon njih svaki put dobro servirao. Sve u svemu, bio je dobar meč, mislim da sam igrao dobro od početka, ne samo u finalu nego tijekom cijelog turnira i sad držim ovaj trofej u rukama - rekao je novi umaški pobjednik, koji je na hrvatski ATP došao pun samopouzdanja nakon osvajanja naslova u švedskom Bastadu.
No neprestano igranje dovelo je i do malog zamora, pa je Darderi umašku pobjedu proslavio uz bolan izraz lica, jer je u posljednjem gemu meča ozlijedio skočni zglob. Štoviše, na konferenciji za novinare otkrio je da je njegov nastup u finalu bio upitan.
- Kad sam se probudio ujutro, osjećao sam snažnu bol u nozi. Mislio sam da neću biti u stanju igrati finale. No tijekom dana se stanje popravilo. I onda sam u u drugom setu napravio krivi pokret i osjetio bol u skočnom zglobu. I sad osjećam bol, tako da ću morati razgovarati sa svojom ekipom što ću napraviti sljedeći tjedan. Mislim da ću uzeti kraći odmor, a onda se pripremiti za sezonu na tvrdoj podlozi.
Darderi je za naslov u Stella Marisu osvojio 250 bodova i novčanu nagradu od 90.675 eura.