U Sportskom centru "Jane Sandanski" u Skoplju održana je svečanost otvaranja XVIII. ljetnog Europskog olimpijskog festivala mladih (EYOF), čime je i službeno označen početak sedmodnevnog spektakla za sportaše i sportašice između 14 i 18 godina. Osim glavnog grada Makedonije, domaćini su i Kumanovo, te hrvatski suorganizator Osijek.

U sklopu svečanosti održan je veliki mimohod, u kojem su sudjelovali sportaši iz svih 49 nacionalnih olimpijskih odbora, s izbjegličkom reprezentacijom EOO-a. Hrvatsku je predstavljalo 70-ak sportaša i članova izaslanstva, a kao stjegonoše predvodili su ih atletičarka Eva Barbarić i tekvondaš Filip Krnjaić.

"Bila mi je velika čast nositi hrvatsku zastavu na otvaranju EYOF-a. Osjećaj je poseban, jer tako sam i odgajana, jako su mi važne vjera, ljubav i domovina," kazala je Eva Barbarić.

I Filip Krnjaić se složio da će mu skopski EYOF ostati trajno urezan u sjećanje zbog predvodničke uloge na njegovu otvaranju s nacionalnim stijegom u ruci.

Nakon mimohoda, sudionici su ispunili tribine dvorane, a novi europski sportski naraštaj pozdravio je predsjednik Europskih olimpijskih odbora Spyros Capralos, koji je istaknuo značaj EYOF-a kao platforme za razvoj sporta europske mladeži i kulturnu razmjenu kroz natjecanje, fair play i međusobno poštovanje.

EYOF je potom službeno otvorila predsjednica Republike Sjeverne Makedonije Gordana Siljanovska Davkova, koja je poželjela svim sudionicima uspješne nastupe i ugodan boravak u Makedoniji.

Svečanost otvaranja uključivala je i scensko-glazbeni spektakl koji je predstavio makedonsku kulturu, glazbu i vizualnu umjetnost. Na pozornicu su izašli neki od najomiljenijih i najprepoznatljivijih makedonskih glazbenika, koji su, uz podršku moderne scenografije i multimedijalnih efekata izveli točke inspirirane olimpijskim vrijednostima.

I u osječkom dvorani Gradski vrt svečano je otvoren Europski olimpijski festival mladih (EYOF) kojemu je Osijek domaćin do subote (26. srpnja) za oko 500 gimnastičarki i gimnastičara iz 40 europskih zemalja.

Nakon sjajne koreografije akrobatske grupe Plesnog studija Shine koja je oduševila Gradski vrt, EYOF u Osijeku ispred Europskog olimpijskog odbora službeno je otvorio Damir Štajner, a mladim sportašima poruke podrške i dobrodošlicu u Osijek i Hrvatsku uputili su dopredsjednik Hrvatskog gimnastičkog saveza i direktor Športskih objekata Osijek Robert Seligman, pročelnica Upravnog odjela za turizam, kulturu i sport Osječko-baranjske županije Tatjana Turalija te predsjednik Zajednice osječkog sporta Alen Nađsombat.

Video porukom Osječanima se obratio i predsjednik EOO-a Spyros Capralos, koji je zajedničku organizaciju Sjeverne Makedonije i Hrvatske, odnosno Skopja i Osijeka nazvao "savršenim primjerom jedinstvene moći sporta da ujedini ljude".

Natjecanja s EYOF-a prenosit će i Sportska televizija (SPTV). Prenosit će se većina natjecanja koja je ponuđena (osim gimnastike), s naglaskom na što veći broj nastupa hrvatskih predstavnika. Dio natjecanja bit će emitiran u večernjim satima kroz skupni naziv "EYOF-snimke". Svi ostali live prijenosi bit će na EOCTV.org i ANOC.TV.