Klupska kuglačka sezona traje do 11. svibnja, kada će se na kuglani Pampas odigrati finalni okršaji u sklopu Kupa Hrvatske. Borba za Final Four je ove subote, kada su na programu četvrtfinalne utakmice u obje konkurencije.

Među 16 klubova samo jedan dolazi iz Regije Istok. Kuglači Osijeka perjanica su slavonsko-baranjskog kuglanja, a imali su dosta uspjeha i dobrih nastupa u prethodnih 13 izdanja ovog natjecanja. Uz jedan naslov (2012. kao Konikom Osijek), još su pet puta igrali u finalu. Samo četiri kluba su inače na listi pobjednika Kupa, najviše, šest titula ima branitelj naslova Zaprešić, a po tri su uzeli Zadar i Mertojak.

Bilo bi sjajno kada bi Osječani izborili završnicu na svojim stazama, ali taj će zadatak biti jako teško ostvariti. Ždrijeb baš nije prošao prema njihovim željama, u četvrtfinalu im je dodijelio Mertojak, koji je participirao u posljednja četiri finala (dvaput slavio) i koji zadnjih osam sezona vodi sa Zaprešićem bitke za naslov prvaka države (imaju tri, posljednji iz 2022.)

- Realno, pred nama nije nemoguća misija, ali jest jako težak zadatak. Priželjkivali smo malo povoljniji ždrijeb, ali kuglice nam nisu bile naklonjene. No, dok se igra, nada postoji, imamo i dodatni motiv, jer pobjeda vodi na završnicu kod nas, a to bi donijelo i izglede izboriti euroscenu. Objektivno, Mertojak je favorit, priznaje Dario Radoš, standardni član udarne postave.

Kako se sučeljavaju dva člana HEP Premijer lige, nitko nema prednost domaćih staza. Igra se na neutralnoj kuglani, a dvoboj je zakazan za subotu od 14.30 u Zaprešiću.

- Ove smo sezone oba puta izgubili od Splićana u prvenstvu, posljednji smo ih put dobili prije tri godine, i to kod njih. Imaju dosta bolji rezultat na zaprešićkim stazama u posljednjem prvenstvu (Mertojak 13. ožujka protiv prvaka srušio 3764 čunja, a Osječani na istom mjestu 21. rujna lani imali ekipnih 3555 "drva"). Igramo protiv aktualnog prvaka u oba domaća natjecanja, momčadi koja sigurno računa da će ponovo igrati utakmicu za trofej. S druge strane, mi smo imali turbulentnu sezonu, ali u završnici smo se konsolidirali i odigrali nekoliko doista dobrih partija u nizu. Hendikep je što sutra nećemo biti i kompletni, ali borit ćemo se do kraja - naglašava Radoš.

Dodatno Osječanima otežava činjenica da suigračima neće moći pomoći Mario Liović (operacija krajnika), a uz Radoša, za nastup u Zaprešiću konkuriraju Mario Mušanić, Matija i Milan Tutnjević, Ivan Bartulović, Marko Tomić, Josip Rukavina i Marijan Šakota.

U preostalim susretima kod kuglača sastaju se: Grmoščica – Zadar, Bjelovar – Velebit i Zaprešić – Sidra. Kod kuglačica je već poznat jedan putnik za Osijek, to je Frozy Zabok, koji je svladao Sisciju 7:1. Još igraju: Mlaka – Podravka, Split – Rijeka i Kupa – Zagreb.