
Nije to kao nekad, ali Čilić je na dobrom putu
Marin Čilić je u Dubaiju upisao svoju prvu pobjedu na ATP-u u 2025. godini, a sad ima i prvo četvrtfinale. U dvoboju 2. kolu svladao je Australca Alekseja Popirina sa 5:7, 6:3, 6:4 nakon dva sata i 13 minuta igre, te otišao u četvrtzavršnicu, gdje će mu suparnik biti Kanađanin Felix Auger-Aliassime, koji je svladao Portugalca Nuna Borgesa sa 4:6, 6:3, 7:5.
Bio je to treći dvoboj Čilića i Popirina te druga pobjeda 36-godišnjeg Međugorca, prvu je ostvario prije gotovo tri godine u Miamiju, na turniru koji se također igra na tvrdoj podlozi na otvorenom. Čilić je izgubio prvi set, a možda ključni trenutak dvoboja dogodio se u petom gemu drugog seta, kada je Čilić usprkos krizi na prvom servisu uspio spasiti dvije vezane break-lopte Popirina. Posebno je impresivan bio bekhend kojim je spasio drugu priliku Australca, što je sletio na samu liniju i uhvatio Australca u raskoraku. Odmah u sljedećoj igri Čilić je stigao do prvih prilika za break u meču, iskoristio je treću break-loptu za prednost od 4:2. Zadržao je zalihu breaka i izjednačio na 1:1. U trećem setu bio je egal do šestog gema, kada je hvatski tenisač s nekoliko odličnih reterna izborio break-loptu koju je potom i realizirao za vodstvo 4:2. U preostalom dijelu meča nije dopustio Popirinu priliku za povratak.