Hrvatska teniska reprezentacija svladala je Slovačku u susretu prvog kola Qualifier faze Davis Cupa u osječkoj dvorani Gradski vrt s ukupnih 4:1

Duje Ajduković i Dino Prižmić sjajno su odradili posao u petak, u pojedinačnim su susretima svladali Lukaša Kleina, odnosno Jozefa Kovalika te donijeli Hrvatskoj velikih 2:0 i odveli je na prag ukupne pobjede. Ukoliko su Slovaci imali neku nadu u eventualni preokret ili bar "zakuhavanje" svoboja, ona je uništena odmah u prvom subotnjem meču. Mate Pavić i Nikola Mektić opravdali su status favorita i pobijedili Miloša Karola i Lukaša Kleina sa 7:6 (4), 7:5 te osigurali Hrvatskoj ukupnu pobjedu. Četvrti meč igrao se za prestiž, a izbornik Velimir Zovko Osječanima se za pune tribine i sjajnu atmosferu tijekom dvodnevvnog meča u Gradskom vrtu odužio tako što je na teren poslao domaćeg igrača - Osječanina Mateja Dodiga. Dodig je izgubio, ali najvažnije, Hrvatska je pob ijedila i ide dalje.

S nikim nije lako

Olimpijski pobjednici iz Tokija i svojedobno najbolji teniski par na svijetu, Mektić i Pavić, do pobjede protiv malo poznatog slovačkog dvojca, došli su teže nego se očekivalo. Slovački izbornik malo je pomiješao sastav, umjesto najavljenog Norberta Gombosa s Milošem je na teren poslao Kleina. I Slovaci se uopće nisu pokazali u lošem svijetu. Naprotiv. U prvom setu oba para sigurno su držala svoje početne udarce. Mektić i Pavić bili su dominantni na svom servisu, ali na suparnički gotovo bezopasni. Set je otišao u 13. igru, a u tie-breaku Mektić i Pavić imali su malo pomoć Kleina koji ih je darovao velikom pogreškom. I taj jedan mini-break bio je dovoljan da hrvatski dvojac uzme prvi set. U drugoj dionici igra je bila još izjednačenija, oba para su imala po jednu break priliku i nijedan od njih je nije iskorustio, a onda u 12. igri oduzimanje servisa. Oduzeli su ga Hrvati. Klein je servirao, Mektić i Pavić u par navrata sjajno reagirali i priveli meč kraju za pjesmu i slavlje u sjajnoj atmosferi koja je vladala u osječkoj dvorani.

- Dobar meč. Nije bilo lagano, ali to nismo ni očekivali. Ovo je Davis Cup, svašta je moguće. Trebalo nam je malo da se naviknemo na njihov stil igre, dobro su servirali, držali cijelo vrijeme visok nivo igre, ali najvažnije dobili smo, komentirao je Mate Pavić, a na njegovom tragu bio je i njegov partner s terena Nikola Mektić:

- Nema više laganih mečeva i laganih suparnika. Dobili smo ih na našu kvalitetu, nitko nam ništa nije darovao.

Hrvatska je u Osijeku igrala bez Marina Čilća, potom je otpao i Borna Gojo. Naši su ponavljali "favoriti smo, idemo po pobjedu", ali isto tako su znali da neće biti baš lagano. Na papiru siguran bod je bio samo onaj u paru Mektića i Pavića, sve ostalo bilo je li-la.

- Nisam baš mislio kako ćemo nakon tri meča imati 3:0. Ajduković nas je poveo kao naš prvi reket, Prižmić je bio odličan. Dobro je odigrao, bio jak u glavi. Svaka čast dečkima. Ova priča je sjajno završila, a u sve se oklopila sjajna atmosfera, odlična publika. Bila su ovo dva jako dobra dana u Osijeku, dodao je Mektić.

Hrvatski tenisači uspješno su odradili svoj dio posla, a u Gradskom vrtu nije moglo bez - rukometa.

- Želimo našim rukometašima u finalu Svjetskog prvestva svu sreću svijeta, neka odu do zlata u Norveškoj. Družili smo se s njima na Olimpijskim igrama u Parizu, sjajni dečki. Pratili smo sve utakmice, pa cijela Hrvatska ih prati, gledat ćemo i navijati u nedjelju navečer, neka im bude sretno, otkrio je Mate Pavić što će raditi ove nedjelje između 18 i 20 sati.

Matej izgubio kod kuće

Pavić i Mektić donijeli su Hrvatskoj treći, pobjednički bod, pa se četvrti meč igrao samo za prestiž. Izbornik Velimir Zovko bez puno razmišljanja na teren je poslao domaćeg dečka Mateja Dodiga, koji je početkom tjedna imao status rezerve, a onda u subotu dobio priliku zaigrati. To je bila svojevrsna zahvala Osijeku za sjajno domaćinstvo i gostoprtimistvo Davis Cupa. Dodig je igarao protiv Norberta Gombosa i nažalost izgubio u dva seta (4:6, 4:6). Dodig je debi u Davis Cupu imao prošlog rujna u Varaždinu protiv Litve, tad je Hrvatskoj donio bod, u Gradskom vrtu doživio je poraz. Domaća publika, na tribinama obitelj, prijatelji, ruka se malo skratila i Matej nije mogao do "dva od dva" u Davis Cupu. Srećom, nije to bio "živi meč", a Dodigu je dobro poslužio, prvi put je zaigrao u "svom dvorištu" pred dobro popunjenim tribinama.

- Bio sam jako uzbuđen, uživao sam u meču, uživao u ovoj podršci. Na žalost nisam pobijedio, ali ovaj cjelokupni meč Hrvatska - Slovačka mi ostaje u lijepoj uspomeni, kazao je Dodig.

Hrvatska je pobjedom nad Slovačkom osigurala nastup u sljedećoj fazi natjecanja u kojoj će u rujnu opet igrati kod kuće s pobjednikom susreta Francuska - Brazil. Potom, pobjednik tog rujanskog dvoboja osigurat će nastup na završnici Davis Cupa u Bologni. I. Liović