Davis Cup četvrti put stiže u Osijek: Hvata se zalet za mjesto na velikoj završnici
U velikoj dvorani Gradskog vrta postavljena je podloga, a momčad stiže u nedjelju
Osječki klubovi i sportaši još ništa konkretno ne znaju kada će i hoće li morati napuštati dvoranu Gradski vrt, ali ono što je sigurno, njezin najveći prostor od predstojećeg vikenda na tjedan dana preuzimaju tenisači. Zapravo, u veliku dvoranu Gradskog vrta već sada ne može nitko osim radnika, koji su početkom tjedna postavili tenisku podlogu na parket, te ju sada dodatno sređuju. Riječ je o srednje brzoj podlozi, istoj onoj na kojoj je Hrvatska prošlog rujna u Varaždinu pobijedila Litvu.
Davis Cup četvrti put stiže u Osijek, prvi put je gostovao 1997., kada su Goran Ivanišević i društvo u Zrinjevcu bili bolji od Maroka. Prvi nastup u Gradskom vrtu naša je reprezentacija imala 2017., i doživjela poraz od Španjolske, a godinu potom svladala je Kanadu i time napravila uvodni korak prema drugom osvajanju naslova pobjednika u Davis Cupu. Sad se ponovno u Osijeku kreće prema završnom turniru, a Hrvatska će 31. siječnja i prvog dana veljače u Gradskiom vrtu dočekati momčad Slovačke, u susretu tzv. qualifier faze Davis Cupa za 2025. godinu. Izbornik Velimir Zovko i njegovi izabranici imaju samo jedan cilj - pobjeda protiv Slovaka i nastavak puta prema finalnom turniru.
- Svaki put kad je reprezentacija igrala u Osijeku, atmosfera je bila sjajna, a siguran sam da će tako biti i ovaj put. Vjerujemo kako će osječki vikend rezultatski biti uspješan - poručio je Zovko, koji momčad u Slavoniju dovodi u nedjelju, kada je na terenima Teniskog kluba Olimpija druženje hrvatskih reprezentativaca s djecom.
Naša reprezentacija bit će smještena na čepinskoj Ovčari, točnije, u hotelu Materra, a između treninga i priprema za Slovake otići će i do vukovarske Ovčare, odnosno u obilazak grada heroja. Zovko je za meč sa Slovacima pozvao Duju Ajdukovića, Marina Čilića, Bornu Goju te specijaliste za parove Matu Pavića i Nikolu Mektića. U momčadi nema Borne Ćorića, a rezerve su osječki tenisač Matej Dodig i Mili Poljičak. Prvi reket Slovaka je Jozef Kovalik, a u momčadi su još Lukas Klein, Milos Karol, Norbert Gombos i Alex Molcan.
Hrvati i Slovaci su se već jednom susreli u Davis Cupu, bilo je to 2005. u Bratislavi i taj nam susret budi lijepe uspomene. Tad je Hrvatska u tamošnjem slovačkom teniskom centru, Sibamac Areni (danas Peugot Areni), na pogon Ivana Ljubičića i Marija Ančića, svladala Slovake i osvojila svoju prvu "salataru". Sada obje momčadi u Osijek dolaze kako bi pobjedom krenule prema završnom turniru, koji se posljednjih godina igra u drukčijem formatu od onog dobrog starog Davis Cupa. Pobjednik osječkog dvoboja plasirat će se među 14 sastava koji će zaigrati u drugom kolu sredinom rujna. To će biti 13 pobjednika iz "Qualifiera" i Nizozemska, koja je za rujansku fazu dobila pozivnicu te do tada ne treba igrati. Sedam pobjednika iz rujna i Italija kao branitelj naslova nastupit će u velikoj završnici Davis Cupa u studenome u Italiji. Pobijedi li Slovačku, Hrvatska će u rujnu, opet kod kuće, igrati s pobjednikom okršaja Francuska - Brazil. No daleko su Francuska i Brazil, prvo treba svladati Slovake.
