Lani je Donna Vekić odigrala nekoliko nevjerojatnih mečeva, posebice se pamti ono polufinale Wimbledona u kojem je poražena od Jasmine Paolini, još više pobjeda u epskom četvrtfinalu olimpijskog turnira u Parizu protiv Marte Kostjuk. Osječka tenisačica u Melbourne Parku je nastavila tamo gdje je stala ljetos. Ponovno je bilo dramatično, neizvjesno i teško, a završilo je - Donninom pobjedom.

Osječanka je izborila mjesto u osmini finala prvog Grand Slama sezone, Australian Opena, nakon što je u 3. kolu pobijedila 20-godišnju Ruskinju, 13. tenisačicu svijeta, Dianu Šnajder, sa 7:6 (4), 6:7 (3), 7:5, u meču koji je trajao čak tri sata. I bilo je u ta tri sata svega i svačega, lijepih poena, pogrešaka, ljutnje, slavlja, preokreta, a ono što veseli jest da gledamo Donnu koja je ponovno psihički dovoljno jaka da se zna izvući iz teških situacija i ne puca pod pritiskom. Jednostavno, lijepo je gledati Donnu koja se, koliko god se činilo bezizlazno, odbija predati...

EPA

Nakon dva seta puna drame i neizvjesnosti koja su završila tie-breakom, a nakon kojih je bilo izjednačeno 1-1, u odlučujućem trećem Vekić je u osmom gemu izgubila svoj servis. Ruskinja je bila u golemoj prednosti jer je dobila priliku da na svoj servis zaključi meč. Ona stara Donna bi se u tim trenutcima možda raspala, ova nova je baš tada bila najbolja. Odmah je vratila izgubljeni servis, a potom pri 5:5 napravila break. I priliku za pobjedu nije prokockala. Na servisu za meč iskoristila je prvu meč-loptu i otišla u osminu finala, gdje je čeka još jedna Ruskinja, 27. nositeljica u Melbourneu, Anastazija Pavljučenkova, koja je u 3. kolu svladala Njemicu Lauru Siegemund s lakih 6:1, 6:2.

- Hvala - bilo je prvo što je Donna rekla nakon drame i pobjede. I to na hrvatskom, a bilo je upućeno hrvatskim navijačima koji su je tijekom tri sata zdušno bodrili s tribina. I upravo je njih navela kao ključ svoje pobjede, jer ta podrška s tribina dala joj je vjetar u leđa i dizala je kad je bilo jako teško na terenu.

- Nije bez razloga ovo jedan od mojih najdražih turnira. Puno hrvatskih navijača, hvala im na podršci.

- Bilo je jako teško, prilično vruće, a ona je igrala stvarno nevjerojatan tenis. No dobila sam i sretna sam. Ono što znam jest da u sljedećem životu želim biti ljevakinja (kao Šnajder, nap. a). Ne sjećam se kada sam posljednji put pobijedila neku ljevakinju, ali, eto, uspjela sam. Bilo je teško, ali važno je da sam dobila, sada se idem baciti u ledenu kupku - rekla je Osječanka nakon sjajnog meča i plasmana u osminu finala, pa se mora spremiti za još jednu jako dobru rusku tenisačicu. Vekić i Pavljučenkova dosad su dva puta igrale i Ruskinja je dobila oba meča. Prošle godine slavila je baš na Australian Openu (6:4, 6:4), a 2023. u Tokiju prepustila je Osječanki samo dva gema. No Donnu ne zanima što je bilo, gori od želje da u novom meču pokaže kako je spremna za ono što je najavila na početku sezone, a to su velike stvari na najvećoj sceni. Na Grand Slamovima...