Smrtonosni šumski požari koji su opustošili četvrti diljem Los Angelesa pružili su svježu motivaciju kritičarima održavanja Olimpijskih Igara 2028. i zakomplicirali napore da se ugosti najveći svjetski sportski događaj, ali stručnjaci kažu da je preseljenje Igara malo vjerojatno, tvrdi Reuters. Požari, za koje su dužnosnici rekli da bi se mogli smatrati najrazornijom prirodnom katastrofom u povijesti SAD-a, nastavljaju bjesnjeti nakon nekoliko dana s pustinjskim vjetrovima na isušenom području, što su iznimno opasni uvjeti. Guverner Kalifornije Gavin Newsom uvjerava građane Los Angelesa da će njihov grad biti spreman ugostiti Igre, te da će Igre pružiti priliku “zajednici da zablista”. Predsjednik Organizacijskog odbora LA28 Casey Wasserman istaknuo je “otpornost i odlučnost” Los Angelesa.
- Snaga naših zajednica i naše jedinstvo u teškim vremenima čine ovaj grad izvanrednim, a kada Los Angeles dočeka svijet 2028., naš će duh sjati jače nego ikad prije - rekao je Wasserman.
No Eric Sheehan, ključna osoba u NOlympics LA, koaliciji društvenih skupina koje se dugo protive Igrama 2028., rekao je da požar i lokalna reakcija pokazuju kako je grad loše opremljen za domaćinstvo najvećeg sportskog spektakla.
- Ovi požari učvršćuju poruku koju smo počeli širiti i prije nego što smo dobili organizaciju, a to je da Los Angeles ne bi trebao biti domaćin ovih Igara jer se ne može pobrinuti za svoje stanovnike i ugostiti najveći sportski događaj u američkoj povijesti u isto vrijeme - rekao je Sheehan za Reuters.
Vatre su do sada poštedjele ključna olimpijska borilišta, a Rose Bowl u Pasadeni, za koji se očekuje da će biti domaćin muškog i ženskog nogometa, koristi se kao baza za vatrogasce koji se bore s požarima. Stadion SoFi u Inglewoodu, koji će ugostiti plivanje, do Crypto.com Arena u centru LA-a, koja će ugostiti gimnastiku, također su zasad neokrnjeni. Organizatori su rekli da je proračun od oko sedam milijardi dolara za Igre privatno financiran, jer cilj je biti među rijetkim gradovima domaćinima koji će izbaciti profit iz Olimpijskih igara. No od poreznih obveznika očekuje se da pokriju sve troškove iznad tog iznosa. Prošle je godine američka vlada obećala 900 milijuna dolara saveznih sredstava za poboljšanje gradskog javnog prijevoza uoči Igara. Organizatori su za Reuters rekli kako očekuju da će budući predsjednik Donald Trump održati to obećanje.